Суровая нежность (Маккарти) - страница 199

Король застонал.

– Опять? Что случилось?…

Он повернулся и только теперь заметил Магнуса.

– Святой, долго же ты искал нас.

– Святой? – Хелен удивленно взглянула на него. – Ты?

Магнус спрятал улыбку, помогая королю подняться. Позже объяснит.

– Прошу прощения за задержку, сир. Кое-кто неплохо потрудился, чтобы увести меня по ложному следу.

Король ухмыльнулся и повернулся к Хелен.

– Похоже, ваш план удался. Отличный был ход, миледи. Как и нож в ногу.

Она зарделась от его похвалы.

Магнус лишился нескольких лет жизни, когда увидел, как она воткнула нож в своего врага. Но он хотел знать все.

– Что произошло?

Король быстро объяснил, как они были вынуждены бежать в горы, как ранение ослабило его и как Хелен оставила ложные следы, а потом внизу, в лощине, спрятала в камнях.

Когда король закончил свой рассказ, Магнус был поражен. Он всегда считал Хелен нежным и хрупким цветком, который надо лелеять и защищать. Но она крепче, чем он думал. И он даже и не предполагал, сколько в ней выдержки и решимости. Хоть они и не спускались прямо с обрыва, как он, все равно дорога была опасной.

– В темноте склон не казался таким крутым. Мы шли медленно.

Магнус удержал ее взгляд. Он старался не думать о том, что могло случиться, но не получалось. Велик был соблазн снова обнять ее, но с этим придется подождать.

– Нам надо вернуться к остальным. Кто-то еще из этих, – он кивнул на два трупа, – может быть где-то поблизости. Вы можете идти, сир?

Несмотря на бледное, залитое кровью лицо, Брюс, казалось, был оскорблен.

– Разумеется, могу. – Он выпрямился и покачнулся. И упал бы, если б Магнус его не подхватил. – А, черт.

Хелен бросилась к нему и осмотрела повязку на лбу.

– Опять начало кровоточить. Повязки недостаточно. Мне надо прижечь рану.

Магнус заметил, что при ней сумка, которую он сделал для нее.

– Но у тебя не было огня?

Она кивнула.

– Сделаем это, как только вернемся в лагерь. Я помогу королю. Не хочу оставаться здесь…

Он осекся и чертыхнулся.

– Что такое? – спросила Хелен.

Но Брюс увидел то же, что и он.

– Всадники. – Он кивнул на гребень горы, с которого они спустились. – Трое.

Глаза Хелен расширились.

– И они не?… – Она не договорила.

– Нет, – сказал Магнус. – Это не наши.

Их взгляды встретились.

– Что будем делать?

Рот его сурово сжался. Если б он был один и если б не король, который едва держался на ногах, он остался бы и сразился. Но, как он научился у Брюса, порой, чтоб выиграть, приходится на время отступить. Это, по-видимому, как раз такой случай. Его главная обязанность – защитить короля и Хелен.

Но в лагерь им теперь не попасть.