— Либби, теперь ты будешь спать. Мы о тебе позаботимся. Мысленно считай от десяти до одного.
Десять… девять… восемь… семь… шесть…
Апрель 2009
Мы брызгали друг на друга водой, едва держась на ногах и задыхаясь от смеха. Нас слегка подташнивало, потому что мы уже скормили друг другу бесчисленное количество комьев сладкой ваты.
После поцелуя на вокзале Брайтона мы почти не расставались, не считая того, что никогда не спали в одной постели. Последние шесть месяцев промелькнули в восхитительном тумане свиданий, поцелуев и бесконечной болтовни по телефону до глубокой ночи.
Визжа и заливаясь хохотом, поскальзываясь и оступаясь, мы подбежали к расстеленному на пляже покрывалу. Стоял апрель, и мы до костей продрогли от холодной воды и не менее бодрящего ветра. Добежав до покрывала, мы рухнули на него, отталкивая друг друга и сражаясь за каждый сантиметр ткани.
— Так ты выйдешь за меня замуж или как? — внезапно поинтересовался он.
Прижав угол покрывала к лицу, я застыла от ужаса. Он и в самом деле произнес то, что мне показалось, что он произнес? Он молча ожидал ответа, и я осторожно выглянула из-за покрывала.
— Ты только что?..
Он кивнул.
Я облизнула губы. Морская соль, растворяясь, стала щипать кончик языка.
— Может, сначала попробуем пожить вместе?
— Может, поживем вместе, готовясь к свадьбе?
— Брак — это очень ответственное решение.
— Я знаю. И я хочу принять это решение вместе с тобой.
— Нам хорошо вместе, но…
— Но ты не раздумывая вышла бы за меня замуж, если бы нам не было хорошо?
Он улыбнулся своей улыбкой, от которой за последние несколько месяцев у меня часто шла кругом голова, а здравый смысл и рассудительность начинали бить крыльями, готовясь вспорхнуть и покинуть меня если не насовсем, то на долгое время. В очередной раз.
— Брак — это навсегда, — произнесла я.
— Я это знаю.
— Ты что, серьезно?
— Я не помню, когда я в последний раз был настолько серьезен. Возможно, никогда.
«А как насчет Евы?» — выскочила как будто из ниоткуда мысль.
— Как насчет Евы? — вырвалось у меня.
В последние несколько месяцев он, конечно же, изредка о ней говорил. Но он упоминал ее мимоходом, когда ничего серьезного не обсуждалось, а у меня не хватало духу разрушать вопросами складывающиеся между нами отношения. Конечно же я могла попытаться узнать о ее смерти из Интернета. Но мне казалось, что я тем самым вторгнусь в его личное пространство, одновременно разрушив и существующее между нами доверие. Если я хочу что-то о ней узнать, я должна была спросить его прямо, а не пытаться выудить не предназначающуюся для меня информацию за его спиной.