— Он приезжал пополудни, пообедал, напоил лошадь и поскакал дальше, сказал, что слишком торопится, — видя желание гостя сразу последовать за своим другом хозяин предложил остаться на ночь.
— Кхм. Ехать сейчас просто безумие, но успею ли я завтра его нагнать? — задумчиво, ни к кому не обращаясь, спросил Соловей, прекрасно понимая, что предприимчивый желает заработать на ночлеге посетителя. Что-то подсказывало, что старый плут рассказывал далеко не все, что знает. Хозяин, видя раздумья гостя, с радостью предложил:
— Путник, не отправляйся в путь на ночь глядя. Утро вечера мудренее, при свете часть пути можно и срезать, — при этом он подмигнул. Соловей понял, что просто так короткий путь не узнать, придется потратиться на ночлег и завтрак. Старый плут узнал родственную душу. Он улыбнулся и согласился:
— Действительно отдохнуть не помешает.
Наутро Соловей продолжил путь. Трактирщик не обманул — всучил условный план на старом пергаменте, исчерченный старыми счетами. Радовало одно — дорогу не объяснил на словах, тогда бы дорогу точно не найти — подумал Соловей и чуть не проскочил нужный поворот у огромного валуна.
Когда Соловей выехал на дорогу, следы лошади были свежими. Внимательно присмотревшись он узнал подковы. Судя по ним, всадник проехал не более часа назад. «Ну что, сынуля до скорой встречи. Долго ты у меня спать на спине не сможешь!».
Шагов за пятьсот Соловей спешился, чтобы подойти незамеченным. В чем в чем, а в своих ребятах он уверен: слышат хорошо и спят чутко, но в скрытности Соловью нет равных и потому не сомневался, что беглого сына ждет большой сюрприз. «И большие неприятности», — мстительно подумал разбойник, предвкушая воспитательную работу. Лишь бы руки не подкачали. Скоро появился костер, возле него сидел человек в плаще. Напасть со спины? Нет ничего проще! Мгновение и жертва глотает пыль. Когда они поднялись Соловей только и сказал:
— Ты?! А где Василий?
Некоторое время жертва нападения молчал, пока не получил несильный удар под ребра.
— Я-я не знаю, — жалобно проблеял он.
— Как ты не знаешь, мать твою! Я ж тебя в бараний рог! Куда он делся и почему здесь его лошадь?!
— Василий сказал, что если поменяться лошадьми, то мы запутаем следы, — признаться, что это была его идея — самоубийство, учитывая гнев главаря.
— К-х-м-х-р! — прорычал Соловей что-то нечленораздельной, понимая как его провели, — ведь соображает когда хочет! И где он сейчас? Где вы договорились встретиться?
— Э-э, мы должны встречаться. Моя задача — запутать следы и подальше отвести возможное преследование. Василий сказал, что я не буду знать, где он, то его не найдут.