Амазонка устало потерла лицо в ладонях.
– Что-то вы не договариваете… – проговорил Зен. – Книга, разбойники…
Он перевел свой взгляд на Рамира, а тот только вздохнул.
– Где-то около половины поколения назад в одной из деревень недалеко от нынешнего лагеря амазонок случилось то, чего просто не могло случиться. В ее часовне открылся ход к богам…
– К богам? – повторила амазонка.
– Да, – ход в царство Аида… Какой-то воин – я не знаю его имени – оказался в той деревне и не побоялся спуститься вниз, чтобы навсегда закрыть этот вход. По преданию он встретился с самим богом – и победил его и его слуг в бою. Ворота в том селении как будто закрылись…
– И? – протянула амазонка, – она слышала какую-то подобную легенду еще от своей наставницы.
– Многие искали безвестного героя, который, как сообщалось, сумел вернуться в этот мир. Искали… но не нашли. А когда нашли – было уже поздно…
Рамир замолчал, зато голос подал Зен.
– Черный Странник, да?
– Да, – Рамир резко выдернул меч из земли и с размаху вогнал его в ножны. – Черный Странник. Безвестный герой был очень отважным человеком, но он был всего лишь человек. Должно быть, один из варваров, не признающих Свет. Хотя, может, и нет, кто знает…
– Он был бастард из королевства на юге, – вдруг сказал Зен, кутаясь в свой плащ. – Незаконнорожденный сын короля и его рабыни.
Амазонка посмотрела на Зена с удивлением, явно ожидая продолжения, но тот больше ничего не сказал.
– Мы все думали, что свершилось невозможное, и смертный, вышедший против бога тьмы, сумел победить. Мы все жестоко поплатились за это заблуждение. Черный Странник… он одержим. Он движется на Север, и он не остановится даже на ночлег. Чем больше времени потеряем мы, тем больше он выиграет…
– А причем здесь книга? – подала голос Ксена.
– Те вырванные страницы, это страницы на которых есть заговоры, способные освободить его душу.
Ксена, наконец, осмелилась спросить:
– А что нужно Страннику на Севере?
– Этого не знает никто. И мое дело не только вернуть книгу, но и остановить Странника. Он идет быстро, но он идет пешком.
Амазонка удивленно посмотрела на воина, а Зен только усмехнулся.
– А… почему? – спросила Ксена.
– Ни одна лошадь не понесет на себе демона. От страха близости к нему животные сходят сума.
Впервые за много дней амазонка улыбнулась.
– Тогда нам потребуются хорошие кони!
– Не спеши, – одернул ее Зен. – Сперва нужно вернуть листы из книги.