Первыми на них обратили внимание собаки, с лаем бросавшиеся на лошадей. Послышался визг, когда лошадь ударила одну из мелких собак копытом и животные отступили. Люди, увидевшие путников, прятались по домам, запирали окна и двери. Ксена понимала, как они выглядят со стороны. Трое воинов, все вооружены и, судя по всему, опасны. Амазонка невесело усмехнулась.
Заметив что-то на земле, она спрыгнула с повозки. На дороге лежала оброненная перепуганным ребенком тряпичная кукла с соломенными волосами, в потрепанном красном платьице. Нарисованные глаза были полны печали. Девушка, держа игрушку в руке, обвела опустевшую улицу долгим взглядом. Ведя коня в поводу, она приблизилась к воротам постоялого двора. Они были заперты.
– Мы не враги!
Дверь дома приоткрылась.
– Тогда кто вы? – спросил голос.
– Меня зовут Ксена. Я иду спасать своих сестер от царя Эйдана. Со мной мои друзья. Впусти нас, хозяин. Мы не причиним вам вреда.
Было понятно, что хозяин не слишком поверил ей, но спорить не стал. Ведь воины, если захотят, войдут все равно. И тогда уж сами возьмут все, что пожелают, просить больше не станут. Троица вошла внутрь. Пристроив лошадей, все они вошли в таверну постоялого двора. Заняв место за большим дубовым столом, Ксена подошла к стойке, которую старательно протирал хозяин.
– Нам нужен ночлег, – сказала девушка.
– Сколько комнат? – поднял на нее взгляд трактирщик.
– Три, – сказала она после недолгого раздумья. – Две для мужчин, одна для меня.
– Десять монет, – кивнул хозяин.
– И ужин, – продолжила Ксена. – Побольше мяса, овощей…
– И вина!!! – заорал из-за стола Зен.
– Все будет сделано, госпожа.
Рамир тоже подошел к стойке.
– Не подскажешь ли, дорогой, где можно раздобыть коня? Одна из наших лошадей слишком устала, чтобы идти дальше.
Трактирщик с интересом посмотрел на воина, подумал несколько секунд и сказал:
– Лошади ныне дороги. Всех почти для армии забрали. Король Эйдан велел… Но есть у меня для вас одна, – улыбнулся он. – Посмотрите в конюшне. В дальнем стойле.
Рамир кивнул и вышел на улицу. Он не видел, как при упоминании монарха скривилось лицо амазонки.
– Король Эйдан, – сказала она.
Трактирщик кивнул и, видимо, по-своему оценив кивок амазонки, продолжил:
– Ты ведь из их племени. Тебе повезло. Неделю назад ночью король напал со своим войском на амазонок. Кто-то бежал, кто-то погиб, многих забрали в рабство…
Глаза Ксены потемнели от злости.
– И что же теперь? – тихо спросила она.
Трактирщик пожал плечами.
– Не знаю, девочка, – если ты пришла помочь своим сестрам, ты опоздала. Вряд ли вы одни сможете противостоять Эйдану.