Теневой театр — очень древнее развлечение. Придумали его, наверное, еще первобытные люди, сидя у костра в пещере. Но оттого, что оно такое древнее, оно не становится хуже. Меня научил этому мой отец — давно, еще в те времена, когда у нас были прекрасные отношения и он был для меня не подлым предателем, а любимым папой, самым сильным и умным, самым надежным на свете.
Я поставила лампу повыше и для начала с помощью ладоней показала на стене «бой двух собак». Детишкам понравилось. Они смотрели молча, но по их одобрительному сопению все и так было ясно. Потом я продемонстрировала «танец журавлей» с элементами кунг-фу. Наградой мне были слова: «Ух ты, я тоже так хочу!»
— Сейчас я покажу «охоту на лис», — сказала я. — Но мне не хватает рук. Мне нужен помощник.
— Я! Нет, я! Отойди! Не толкайся! — Близнецы, отпихивая друг друга, устремились ко мне. Каждому хотелось поучаствовать.
— Теневой театр — древнее искусство, — сказала я нараспев. — Теневой театр требует уважения и не терпит драк и ссор. Попрошу вас соблюдать порядок. Давайте так: сначала Аня будет актером, Антон — зрителем. Потом наоборот.
— Почему она первая? — надулся Антон.
— Дай-ка подумаю… Потому что она девочка. Девочкам надо уступать.
— Она меня на пять минут старше и на три кило тяжелее! — проворчал мальчик. Но послушно занял место зрителя.
Минут сорок мы забавлялись теневым театром, потом внимание детей стало ослабевать. Я поняла, что пора заканчивать. Включила свет, и нашим глазам предстала разгромленная детская.
— Я подожду, пока вы уберете здесь, а потом мы все вместе пройдем по дому и соберем собак. Бульдоги совершенно разбаловались — бегают и валяются где попало. Думаю, мы с вами сможем их немного повоспитывать. Без вас мне не справиться. Десяти минут вам хватит?
Близнецам даже не пришло в голову препираться насчет уборки комнаты. Гордые сознанием собственной значимости, дети быстро привели комнату в порядок и отправились собирать бульдогов.
У нас ушло не меньше часа на то, чтобы найти всех. Гитлер притаился под лестницей. Черчилль развалился поперек коридора. Мао мы извлекли из ванной комнаты — он жадно лакал воду из унитаза.
Наконец мы собрали всех и отвели в «собачью». Дети сказали, что собакам пора ужинать. Они показали мне, где хранятся мешки с сухим кормом. Антон насыпал корм в миски, а мы с Аней сменили воду в поилке. У Ильича была собственная чашка. Бульдог сполз с кресла и заковылял к ней. По дороге он прихватил зубами за загривок молодого кобелька, который осмелился сунуть нос в его посудину.
— Строгий какой! — удивилась я.