Спустя пару минут он вошел в столовую и устало опустился на стул.
— Ну что? — подалась вперед Катя.
— Поздравляю! Мальчик! — радостно заявил садовник. Мы с Гольцовой переглянулись.
— Простите? — осторожно переспросила я.
— Жозефина родила чудесного щенка! Это мальчик! Он белоснежный, только один носочек черный.
Да, хотя бы одна хорошая новость в череде плохих…
Альберт подвинулся к столу, и Катерина собственноручно положила ему каши. Садовник принялся завтракать. Я обратила внимание, до чего изящно он поедает овсянку. А уж когда Альберт начал намазывать маслом тост, я залюбовалась аристократическими движениями его длинных пальцев.
— Скажите, Альберт Николаевич, а кто вы по профессии? — спросила я, не отрывая взгляда от его рук.
— О, я не всегда был садовником, — зарделся мужчина. — Я музыкант, Женя. Виолончелист, и неплохой, кстати.
— Почему же вы решили стать садовником? — удивилась я.
Альберт бросил быстрый виноватый взгляд на Катерину и ответил:
— Понимаете, так сложились обстоятельства. У меня… большая семья. Мне нужно было заботиться о них, а времена были тяжелые… Так что теперь я садовник!
— Садовник экстра-класса, — польстила ему Катя, и Альберт смущенно опустил глаза. Интересно, сколько ему лет? Ну, шестьдесят точно есть. Скорее всего, даже больше. Но у него прямая спина, сильные руки. Да и этому дому мужчина, кажется, предан не на шутку. Служил еще у покойного Ивана Константиновича, а теперь вот помогает Кате… В случае чего на него можно положиться. Конечно, в критической ситуации от него будет немного толку… но нас так мало, что каждый мужчина на счету. Да, сегодня с утра я чувствую себя защитником осажденной крепости. Людей на стенах все меньше, враги подходят все ближе…
— Катя, как насчет того, чтобы нанять чоп? — неожиданно для себя самой спросила я.
Гольцова удивленно наморщила брови:
— Что нанять?
— Частное охранное предприятние. У меня есть в городе достаточно знакомых в этой сфере. Можно выбрать лучшее агентство. И возьмут они недорого.
— Деньги не проблема, — отмахнулась Катерина. — Но… нет, Женя, не нужно.
— Но почему? Они обеспечат безопасность ваших близких гораздо лучше, чем это сделаю я одна.
Гольцова нахмурилась:
— Женя, я ведь наняла именно вас ради того, чтобы вы обеспечивали безопасность. И у нас есть Глебушка, не забывайте… Не хочу я, чтобы в доме были чужие люди! Я этого не выношу.
Альберт закончил завтрак и промокнул губы белоснежной салфеткой. Катерина встала со стула, и Альберт немедленно вскочил. Просто белый офицер, а не садовник…
— Ладно! Как хотите, дело ваше! — пожала я плечами. Ненавижу бодаться с хозяевами! Но Гольцова — взрослая женщина. Не могу же я