— Так что Юрпалов? — подтолкнул старика к откровенности Оболенцев.
— Лихоимец! — прорвало Скорину. — Чистой воды лихоимец! С живого и мертвого по три шкуры дерет. С павильонов, с палаток, с буфетов на этажах, а про бары и рестораны и говорить нечего — этих он как передовая доярка доит…
— И все платят?
— А кто не платит: вот те бог, а вот — порог!
— Павел Тарасович, это Юрпалов со своей шайкой вас из ресторана «ушли»?
— Не успели! — явно обиделся дед. — Сам ушел! Я ж повар, профессиональный повар! А если отстегивать Юрпалову каждый месяц установленную сумму, разве блюда по-людски сготовишь? А?.. He-а! Не получится! А раз так, то по мне лучше в саду копаться, розочки да виноград выращивать, вино делать, чем курортников внаглую обирать. Это ему «ссы в глаза, скажет — божья роса»!
— Жаловаться не пробовали?
— Куда? — удивился старик. — Если только в Москву, так там такую мелочовку и рассматривать не будут, сразу же отошлют сюда, на место разбираться, а здесь у Юрпалова все схвачено. Вся их кодла за Катериной Второй как за каменной стеной. И ничего с ним не сделаешь! Вот вы завели на него дело, когда Майера взяли, а чем кончилось? Пшиком!
Старик отпил еще четверть кружки, пребывая в самых расстроенных чувствах.
«Какой могучий человек! — уважительно подумал Оболенцев. — В его годы так лихо пить». И, последовав примеру хозяина, отпил столько же.
— Прекрасное вино! — опять похвалил он Скорину. — Без дураков!.. А кто это — Катерина Вторая?
— Неужто в Москве о ней неизвестно? — искренно удивился Скорина. — А она лапшу на уши вешает, что всех там знает.
— Вы мне все-таки не ответили, кто это — Катерина Вторая? — настаивал Оболенцев.
— Сразу видать, не местный! — заворчал дед. — Тут ее все знают! Нельзя не знать. Так у нас прозвали Борзову Тамару Романовну — ого-го баба! Хватка у нее железная, да и ума не занимать. Подожди!..
Он хлопнул себя по лбу, словно вспомнил что-то важное, и, ничего не говоря, не совсем ровной походкой пошел к дому. Через минуту он вернулся назад с большим капитанским биноклем в руках.
— Какой замечательный бинокль! — позавидовал Оболенцев. — Таких не продают, к сожалению. Подарок?
— Подарок! Это когда я работал еще в «Морском». Капитан дальнего плавания подарил. Обслуживал я его свадьбу. Как видно, так угодил, что решил подарить он мне на память нечто незабываемое… Вставай! Пошли, чего покажу.
Павел Тарасович повел Оболенцева вокруг своего дома.
Оболенцев шел по выложенной морским булыжником тропинке и испытывал невольное восхищение перед этим ухоженным садом. Во всем чувствовалась крепкая рука настоящего хозяина, который с землей на «ты», и эта любовь взаимна.