Рядом с холлом — столовая. Стены и потолок обшиты деревом. С потолка на цепи свисала массивная, под старину, люстра. На стенах висели несколько натюрмортов с фруктами и дичью в стиле «старых фламандцев». Вокруг овального стола темного дерева располагались такие же стулья с высокими резными спинками.
Липатов, несмотря на свои шестьдесят лет, пересидел в бане Борзова, а тот поспешил покинуть парную, сердце уже не выдерживало.
— Слабак! — удовлетворенно бросил ему вслед Липатов.
— Егор Сергеевич, таких крепких, как вы, сейчас не делают! — польстил патрону Борзов.
— Ладно уж! — протянул довольный Липатов. — Пришли мне своего Валеру, пусть попарит, раз ты так его хвалишь.
Борзов вышел из парной и послал к Липатову Валеру, ожидавшего в предбаннике.
— Иди, попарь шефа и делай все, что скажет! — строго велел он любимцу.
— Все будет сделано в лучшем виде, Петр Григорьевич! — отчеканил Валера и исчез в парной.
А разомлевший Борзов направился в столовую, где устроился на стуле с высокой спинкой, подложив под себя мягкую подушечку. В купальной простыне Борзов выглядел почти как римский сенатор, у которого только нос подкачал.
В столовую заглянула молоденькая девушка-официантка с белой наколкой в волосах.
— Петр Григорьевич! — воскликнула она изумленно. — Вы же велели накрыть на веранде.
— Ну? — тупо спросил Борзов, плотоядно поглядывая на нее.
— А сами тут сидите! — тоном любимицы проговорила она.
— Не сижу, — назидательно заметил Борзов, — а ожидаю. Сказать кого?
— А я и так знаю! — засмеялась с детской непосредственностью девушка. — Липатова. Его небось Валера парит?
— Не Липатова, — возмутился Борзов, — а одного из руководителей партии.
И тут же в проеме двери появился Липатов, раскрасневшийся и довольный, приглаживая остатки волос.
— Мастерски твой Валера меня… попарил! — засмеялся он. — Владеет вопросом, молодец!
— Он у меня на все руки мастер, — довольно усмехнулся Борзов. — Спортсмен, борец, призер первенства Европы, но… все в прошлом.
— На какой он у тебя должности? — спросил, о чем-то думая, Липатов.
— Сейчас спортпрофилакторием у нас заведует, — заволновался Борзов. — Можем повысить, человек верный!
Липатов задумался.
— Верный, говоришь? — спросил он, прищурив глаз. — Верные нам нужны… Кругом демагоги, критиканы! «Правду» — и ту в заблуждение ввели… Слыхал, какую я отповедь дал ее собкорам после двадцать шестого съезда?
— Конечно, слыхал! — произнес Борзов, почтительно стоя с момента появления Липатова.
— Забыли писаки, — злорадно проповедовал Липатов, — что представляют не газету в области, а область в газете… Хорош у тебя Валера! — перескочил он неожиданно на другую тему. — В зятья не тянет?