Перед глазами мелькали покрытые черным налетом кирпичи — старые, толстые, клейменые, меж ними шли белые слои раствора. Денис карабкался вверх, прижал руку с «Викингом» к бедру и часто задирал голову. На лицо падали снежинки и сажа, ее тут было завались, стенки покрывал толстый слой гари, она забивалась в глаза и нос, Денис едва сдержался, чтобы не чихнуть. И ветра стало больше, он уже вцепился в волосы, залез под одежду, но Денис почти не чувствовал холода. Адреналин бил изо всех пор кожи, гнал вперед, глушил и боль, и страх, и усталость заодно. Дымоход закончился, Денис выбрался из него, как и ожидал — в одной из башенок, что искусно маскировали неэстетичную, на вкус купца, трубу. Постоял, переводя дух, и, не отрываясь, смотрел на березу, на огромную ветвь, что почти лежала на крыше, и до нее оставалось шагов пять. Дальше вниз, как по лестнице, потом галопом через парк к дороге, она недалеко, можно успеть минут за десять, там поймать попутку и уматывать отсюда, уматывать, и долго не возвращаться, может, и никогда…
Дыхание успокоилось, Денис прислушался, но, кроме шума ветра в ветвях деревьев, ничего не разобрал. Бросился вперед, вылетел из «домика», кинулся к березе и тут все исчезло. Чувство было такое, точно лбом стенку на прочность попробовал, хорошую, прочную стенку, кирпичную, сделанную на века. Но стенка устояла и победила в этом поединке, Дениса отбросило назад, из носа хлынула кровь, именно хлынула, так, точно кран открыли. Свет гас медленно, точно в театре, постепенно пропала «картинка» по бокам и сверху, и только в центре еще мерцало слабое пятно, точно свечка горела. В нем Денис видел людей, их было трое, как сначала показалось, но потом появился четвертый. Его присутствие Денис скорее чувствовал, чем был уверен, все пытался повернуть голову и посмотреть, но двигаться стало затруднительно. Слышались голоса, и один показался Денису знакомым, но все никак не удавалось вспомнить этого человека. Перед лицом вдруг появилась жесть крыши, старая, ржавая, насквозь проеденная коррозией, боль в вывернутых руках оглушила, но сознание еще теплилось. На запястьях появилась знакомая тяжесть и холодок, ключ звонко повернулся в замке наручников, и Дениса поставили на ноги.
Он смог наконец осмотреться — точно, трое. Двое держат за руки, третий — тот самый вчерашний блондин с длинной рожей — с интересом рассматривает «Викинг», потом запихивает его в небольшую сумку, следом отправляются деньги. Блондин улыбается, перекидывает сумку в левую руку, а правой с размаха бьет Дениса по лицу. Потом еще раз, еще, и так до тех пор, пока земля и небо вдруг не поменялись местами, а под щекой снова оказался жестяной лист.