- Об этом-то я и собирался поговорить с тобой, мой царь! - все так же едва слышно прошептал Ту. - У меня есть кое-какие соображения, как узнать заговорщиков.
- Говори быстрее, Ту! - не выдержал заинтригованный Кулл. Скоро уже пора идти ополаскивать пальцы и садиться за стол. Как ты можешь узнать отравителей?
- Тебя ненавидят слишком многие, мой повелитель, - печально констатировал сановник. - И очень многие хотели бы убить тебя. Я не сомневаюсь, что заговорщики - не из бедноты, наверняка это представители древних благородных родов.
- Да, - вздохнул Кулл, - они не могут простить того, что на древнем троне Валузии, сижу я, атлант, силой, мужеством и умом сваливший кровавого тирана Борну.
- И они наверняка будут присутствовать на пиру, - продолжал советник Ту. - Они не упустят возможности поглядеть на твою мучительную смерть и возжелают провозгласить своего ставленника царем, когда ты еще мучился бы от страшного яда, не прознай мы об их коварном замысле.
- Ты прав, - согласился царь, - но ведь на пиру будут сотни лордов и послов. Как же мы узнаем, кто именно подсыпал отраву в вино?
- Они отравили всю бочку, - напомнил Ту, - по их замыслу должны погибнуть все, кто поднимет первый кубок в честь великого Хотата - и ты, и твои советники, и послы, и все гости. Кроме, самих отравителей. Но ведь в их кубках тоже должно быть отравленное вино, как и у всех прочих гостей и они единственные, кто знает об отраве. Значит, они поднимут кубки, но даже не пригубят - будут ожидать, пока все выпьют и повалятся с кресел на пол, мучимые жестокими внутренними болями.
- Воистину ты прав, мудрый Ту! - воскликнул царь, хлопнув в ладоши. - Те, кто не будет пить вино - и есть истинные злоумышленники. Клянусь всевидящим Валкой, мы поймаем их всех, до единого. Алые Убийцы будут пристально следить за каждым гостем! Что ж, с удовольствием посмотрю, как палачи снимут с заговорщиков по десять шкур. Немедленно позови ко мне Келькора, я отдам ему распоряжения.
Советник Ту с поклоном отошел от трона и через минуту к царю приблизился закованный с ног до головы в алые доспехи командир личных телохранителей царя Келькор. Кулл едва слышно что-то прошептал ему, тот согласно кивнул и быстро ушел.
Кулл встал с Топазного Трона, показывая, что праздник приближается к своему торжественному и длительному завершению.
- Хвала великому Хотату! - произнес царь громко, так, что казалось его голос был слышен в дальних уголках огромной площади, полной народа. - Граждане Валузии выпьем в честь великого бога, покровителя нашей прекрасной страны!