Народ Китченера любил, политики – не очень, и поражение в Галлиполийской кампании нанесло по его престижу серьезный удар. В июне 1916 г. Китченера отправили на корабле «Гемпшир» с дипломатической миссией в Россию. 5 июня 1916 г. «Гемпшир» подорвался у Оркнейских островов на немецкой мине и затонул. Тела Китченера так и не нашли. Возникло несколько теорий заговора, утверждавших, что Китчерен стал слишком большой помехой для правительства и был убит. Дэвид Ллойд Джордж, в ту пору министр вооружений, должен был сопровождать Китченера, но в последнюю минуту планы Ллойд Джорджа изменились. Сторонники теории заговора считали, что это не могло быть совпадением.
Уинстон Черчилль (1874–1965)
В 1915 г. Черчилль признался, что ему нравится война. Он писал дочери Ллойд Джорджа: «Я знаю, она всякий миг забирает и калечит жизни тысяч людей, и все же я ничего не могу с собой поделать – наслаждаюсь каждой секундой».
Не добившись больших успехов в учебе, Черчилль решил сделать карьеру в армии, но сумел сдать вступительные экзамены в Королевскую военную академию в Сандхерсте лишь на третий раз. В 1896 г. он недолго служил в Индии и описал свой опыт в серии статей, принесших ему известность. В составе кавалерии Китченера Черчилль принял участие в кампании возмездия в Судане и в 1898 г. участвовал в одной из последних кавалерийских атак в сражении при Омдурмане.
В 1899 г. Черчилль в качестве корреспондента The Morning Post отправился в Южную Африку на Вторую Англо-бурскую войну, попал в плен к бурам и был помещен в лагерь для военнопленных, откуда совершил дерзкий побег.
В 1900 г. Черчилль стал политиком и был членом парламента от Консервативной партии, пока в 1904 г. не перешел в Либеральную партию. Он пробыл год министром внутренних дел. В то время Черчилль отстаивал евгенику и предлагал принудительно стерилизовать всех слабоумных, а также построить трудовые лагеря для бродяг.
В 1911 г. Черчилля назначили Первым лордом Адмиралтейства. Продолжая политику своего предшественника, Черчилль намеревался не терять преимущества перед Германией и увеличил флот за счет дредноутов, самых мощных линкоров той эпохи.
Во время войны Черчилль развивал идею нового оружия – «сухопутных кораблей», или танков. В качестве главы Адмиралтейства Черчилль настоял на том, чтобы британский флот в Дарданелльской операции действовал самостоятельно. Провал его плана и последовавшая катастрофа при Галлиполи едва не положили конец его карьере. Черчилль упал духом, ушел из коалиционного правительства и, оставаясь членом парламента, отправился на Западный фронт. По всем свидетельствам, он проявлял беспримерную храбрость и совершил около тридцати вылазок на нейтральную полосу.