Итак, смерть, прежде всего, прекращение жизни в ее телесной форме. Но не конец существования. Согласно Библии, жизнь и смерть — это просто разные формы существования. Смерть — переход в иную форму существования, а не полное исчезновение.
Кроме физической смерти Библия говорит о смерти духовной и вечной. Физическая смерть — отделение души от тела; смерть духовная — отделение человека от Бога; вечная смерть — закрепление этого состояния. Человек навеки отделен от Бога. Смерть тела ничто в сравнении с этим отлучением от Источника жизни.
Духовная смерть это неспособность откликаться на духовное, потеря чувствительности к духовному. Апостол Павел говорит, что такими являемся все мы до уверования в Бога. Через Иисуса Христа Бог оживотворяет нас, мертвых по грехам и преступлениям нашим. Если человек духовно жив, он имеет вечную жизнь, и через физическую смерть переходит в самое близкое общение с Богом.
Смерть вечная, или как ее еще называет Библия вторая, не равнозначна физической смерти. В книге Откровения написано, что верующий даже не узнает второй (вечной) смерти. Она не имеет над ним власти (Откр. 20, 6).
Вторая смерть — нескончаемое отделение от Бога. Ей подвергаются те, кто оказался духовно мертвым в момент физической смерти.
Поэтому для неверующего смерть — проклятие, наказание, враг. Хотя она и не ведет к исчезновению, к окончанию существования, она отсекает человека от Бога и от всякой возможности обрести вечную жизнь. Но для того, кто верует во Христа, смерть имеет другой характер. Верующий подвержен физической смерти, это так, но проклятие смерти исчезло. Христос взял его на себя, когда умер на кресте за наши грехи. Верующий переживает смерть, но не испытывает ее ужасного действия. Апостол Павел возгласил: «Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?» (1 Кор. 15, 54–57).
С точки зрения неверующего смерть ничего хорошего не несет. Более того, она отвратительна, безобразна, противна. А вот ап. Павел смотрел на смерть иначе. Для него это — побежденный враг. Смерть лишь исполняет волю Божию. Поэтому он считал смерть желанной. Ведь она приведет его в присутствие Господа. «Для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение… имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше» (Фил. 1, 20 и 23), — смело заявлял он.
Когда одному из бывших президентов Америки Джиму Квинси-Адамсу исполнилось 80 лет, он встретил своего старого друга. Тот пожал дрожащую руку президента и сказал: «С добрым утром. Как сегодня поживает Джим Квинси?» «Сам-то Джим чувствует себя прекрасно, но хижина, в которой он временно находится, начинает разваливаться. Она шатается в своем основании. Время и внешние обстоятельства уже почти ее разрушили. Крыша прохудилась, и стены дрожат при каждом порыве ветра. Можно сказать, что обветшалое обиталище это становится все менее пригодным для жилья. Я думаю, что Джиму придется скоро из него выбраться. Но сам-то он чувствует себя прекрасно».