Да, вот новое лицо мне сейчас как раз бы не помешало. Я шмыгнул опухшим носом:
– Ага. И все это – в детском волчке.
Хоть бы автобус пришел, что ли? Может, удалось бы психическую отпихнуть и дать стрекача – уж на глазах у пассажиров она не станет маньячить?
– Это не волчок.
Нет, конечно, это летающая тарелка! Или карманная галактика… Я не лох, я смотрел «Людей в черном».
– Это осколок межмировой грани.
А, что-то новенькое. Говорят, психи изобретательны.
– Он помогает войти в Ветер Времени. Ветер перенесет тебя по Оси. Он подхватит тебя так же легко, как эти листья. Смотри!
Я смотрел. Город вокруг будто вымер. Время остановилось. Только фонарь все еще мигал. Но каждая вспышка лиловатого света показывала все ту же картину. Пустая улица. Пустая проезжая часть. Темные кроны деревьев по бокам. И листья, скрюченные смертью, шуршащие с запада на восток – десятками, сотнями, тысячами. «Имя им – легион», – всплыло откуда-то в памяти. Единственный островок затишья был под козырьком автобусной остановки. Выйди я сейчас из-под него, и меня бы мгновенно погребло под ворохом листвы.
– Время, – произнесла незнакомка, взгляд которой летел по воздуху, как осенняя паутина, – его становится все меньше и меньше. Оно убывает с каждой смертью, – ее глаза обратились ко мне, вспыхнув кострами. – Ты нужен Миру, Лиан! Покрути волчок. Ничто не остановит тебя. Нет такой стены, которая бы остановила этот ветер.
Я посмотрел на игрушку в ее руке. Посмотрел на полуголую женщину, корчившуюся за прозрачным пластиком вместе с пляжем, морем и безоблачным небом. Три буквы, написанные несмываемым черным маркером, отрицали существование этого мира так же твердо, как я только что отрицал существование мира в волчке. Какой из них был более реальным?
– Как он называется? – тихо спросил я.
Выщипанные брови под шляпой недоуменно сдвинулись.
– Кто?
– Ну… Мир, – пробормотал я, краснея, то ли от сознания собственной тупости, то ли оттого, что говорил так, будто поверил в фантазию душевнобольной. Это Сашка у нас зачитывался «Гарри Поттером», «Властелином колец» и прочей фэнтезятиной, так что с него взять? Пацану всего десять лет.
Тень под шляпой прорезала алая улыбка:
– А как называется твой мир?
Я подавил желание покрутить пальцем у виска и буркнул:
– Земля.
Собеседница фыркнула, проявляя признаки нетерпения. Волчок глухо брякнул в ее руке.
– Земля! Это планета. Я спрашиваю, как называется твой мир?
Я задумался, глядя на летящую мимо листву.
– Солнечная система? – попробовал я снова. – Млечный Путь?
Шляпа укоризненно качнулась: