– Ты не шуми очень-то. Сила и власть в руках Олега, он тут хозяин. А что тебя при себе держит – так это его воля. Будешь слушать – тоже станешь сильным, а нет – так сгинешь бесследно. Мать твоя, княжич, сидит тихо-тихо, давно поняла, что и при Рюрике Олег правил, а без него уж тем более. А князь тебе худого не желает, со своими сыновьями меньше возится, чем с тобой.
Ингорь, наконец, расплакался, растирая по лицу крупные слезы, он бурчал:
– Мне отец Ново Град оставил, а Олег захватил… Я князь, а он просто воевода…
Торлоп расхохотался от души:
– Князь не тот, кто себя так зовет, а у кого сила есть! Хочешь стать настоящим князем – учись у Олега всему, станешь сильным – сможешь другим свою волю диктовать!
Не сразу понял это Ингорь, но все же понял. А вот учиться у Олега, как ему советовал Торлоп, так и не стал, как наставник ни старался.
Сам Олег больше никогда даже голоса не повышал на воспитанника, учил только ласково, где сам не мог – других просил. Только Ингорю не вся учеба впрок пошла. А вот бешеные глаза Олега и его железную хватку он запомнил навсегда и больше возражать открыто еще очень долго не рисковал.
Гадали воеводы и бояре ильменские, зачем это князь вдруг позвал, редко когда в чем советовался, сам правил. На то у него и сила, и ум есть. Правильно, что Олега Рюрик при своем малолетнем Ингоре оставил, хотя и недовольных много, жесток иногда князь, ох, жесток.
Но того, что услышали, не ожидали. Князь предлагал варягам дань платить, мира для! Кому платить? Тем, кого погнали еще до Рюрика, от кого уж отбиваться научились, варягам, которые особо и не лезли на новгородские земли после прихода рюриковских дружин, чуяли, что дело плохо обернется!
– Княже, неужто мы их побить не сможем? Да пусть только посмеют…
Смотрел Олег на воевод как на малых детей, усмехался в усы, давал всем выговориться. Глаза меж тем хоть и посмеивались, а искали хотя бы одного, кто разумную речь скажет. Не находили, слышал князь лишь:
– Да и к чему то? Нам никто не грозит…
– Давно много норманнских драккаров разом в Волхове не видели… Еще со времен Рюрика…
– Все торговые ходят…
– И викинги, не в обиду тебе, князь, будь сказано, не те стали…
– Где то видано, чтоб без наряду самим дань предлагать?!
Не дождался, выпрямился Олег, навис над сидящими своей массой, сказал, как отрезал:
– Дань платить Ново Град станет! По триста гривен в год!
Зароптали воеводы, тяжела ноша для Ново Града, а князь снова окинул быстрым цепким взглядом всех, ища сопротивления, но видел лишь ропот. Один Свенельд осторожно спросил: