Полюдье кормило всех, в него ходивших, зиму, оно же давало запасы и на лето. Не всегда племена собирали дань честно либо вообще артачились, тогда в дело вступала княжеская дружина. Это Олег любил меньше всего, он устанавливал порядки очень твердой и жесткой рукой, но старался избегать прямой рати с племенами.
И вдруг нашел выход – заставил князей клясться по роте, чтоб знали от бога свою ответственность за повоз. Помогло, то ли князя боялись, то ли и впрямь клятву блюли. Варяги говорили первое, славяне второе. Сам Олег на этот счет молчал.
Быстро и хорошо наладили и сбыт дани. Собранное в полюдье и присланное Ново Градом надо было успеть за теплые месяцы отправить, а того лучше продать на рынках Царьграда, Итиля, в Булгарии, отвезти через Краков далее на Дунай или уж совсем далеко с караванами к арабам. Для всего этого требовалось огромное количество лодей. Еще в Ново Граде Олег понял, что заботиться о лодьях для летнего похода надо с осени, летом рубить их будет поздно. А ведь нужны еще ветрила, значит, толстина, значит, лен, конопля и для ужищ – корабельных канатов тоже…
Киль лодьи делали из одного дерева, так прочнее, и многие сотни дерев рубились и свозились к воде, чтоб сделать однодревки. По велению Олега целые веси и села занимались этим делом, делали лодки, растили льны и коноплю, ткали толстину, крутили ужища. И собирали лодьи в Ново Граде и Смоленске, Чернигове, Любече, Вышгороде, чтоб по весне поставить их на воду и погнать к Киеву. А там дальше по Днепру мимо страшных порогов до самого моря. Крепкие должны быть лодьи, чтоб выдержали и пороги, и морские ветра, и обратное плаванье. Но славяне свое дело знали, лодьи выходили крепкие.
Глядя на вереницу судов, вытянувшихся по реке вдоль киевского Подола, готовых к отплытию, Олег усмехался, указывая Карлу:
– Что, видел ли где-нибудь такое? Ты вот про франков все знаешь, а они про нас знают?
Карл качал головой:
– Нет, княже.
– То-то и оно! – возмущался князь. – А надо, чтоб знали! Знали, что мы богаты, есть у нас многое, есть чем торговать!
И неизменно добавлял:
– Но чтоб понимали и то, что сильны, что свое добро и свои земли защитить от любых набежников сможем!
Больше всего князя интересовали не франки, которые далече, а ромеи, с которыми торговля шла бойкая. Чего не знал, спрашивал. Если не знали те, кого спрашивал, звал других, а нет, так и наказывал купцам разузнать. Карл дивился интересу князя и радовался.
Многое знал Карл про франков да греков, про саксов да арабов, про дальние страны, а вот про славян – мало. Но не стеснялся в том сознаться и с любопытством расспрашивал людей сведущих. Только очень быстро понял, что историю славянскую лучше всех те же волхвы знают, к которым князь ходит.