Вдруг вздрогнул Олекса, больно вещица знакомой показалась. Точно как у Сирка в ковне оставлена, изгиб у листика такой же…
– Откуда вещь-то? Где взял?
– Тебе-то что?
Голос у продавца грубый, простуженный, злится за такие расспросы. У самого шапка на самые брови надвинута, из-под нее, кроме бородищи, ничего не видно.
Да только пригляделся Олекса и ахнул:
– Сирко, ты ли?!
Вздрогнул кузнец, что вещицу знатную показывал, глаза вскинул и хриплым шепотом сам спросил:
– Олекса?!
– Тише ты, не ровен час услышат!
Отошли в сторону, встали; издали посмотреть, так мастера дела свои обсуждают.
– Сирко, ты живой? А мы уж не чаяли тебя когда свидеть. Сказано было, что тебя Озерный забрал.
Усмехнулся Сирко, горькой усмешка вышла:
– Не Озерный то был, а наши же ладожане. Помешал я им или князю вашему новому. А ты как живой остался? Мне сказали, погиб ты вместе с…
Даже договорить не смог, грубый осиплый голос дрогнул. Олекса хитро прищурил глаза, засмеялся в бороду:
– Живые мы все. И твои тоже.
– Кто? – вскинулся на него Сирко.
Олекса, довольный, пожал плечами:
– А все. И Радога, и Зорень, и сын твой, Сувор.
– Кто?!
– Тише ты! Чего орешь? Сына тебе Радога родила, Сувором назвала, как свекра своего. Шустрый мальчонка, не хуже Зореня.
– А… где они? – снова дрожал голос у Сирка, а руки мяли снятую с головы шапку.
Олекса заставил шапку на голову надеть да подале потащил друга от чужих глаз.
– Со мной они, на дальнем огнище живем у родителей моей Талицы. А ты где?
Нахмурился Сирко:
– Жил у чудинов, что подобрали мокрого да приютили, но невмоготу стало, решил на родину податься. В Ладогу мне нельзя, туда чудины ходили, сказали про пожар ваш, что, мол, все погорели.
Осторожно спросил Олекса, словно ответа боялся:
– К нам пойдешь ли?
Сирко глаза вскинул:
– А не лишний буду?
Захохотал Олекса, по плечу хлопнул:
– Ты-то? Здоровый, сильный… Али хворый стал? Чего голос-то такой?
– Не, не хвораю, только голос враз сел после купания в студеной водице.
– Ну и ладно, – радуется Олекса, – голос не волос, пусть себе хрипит. Пойдем уж, не то смотрят на нас лишне. Где живешь-то? Откель тебя забирать, как девку сватанную?
Сирко головой покачал:
– Все мое со мной, – и на небольшой короб, что за плечами носят, показал.
Снова хохочет Олекса:
– Ай, незавидный ты жених! У невестушки твоей много больше короб есть. Да только не трогает она из него ничего, с собой взяла, а не тратит. Молодец баба! Сама не хуже златокузнеца работает. Смотри, – протянул он Сирку из-за пазухи сверточек малый в тряпице. Развернул Сирко и довольно крякнул. Его учение пошло впрок Радоге, хорошо сработано!