Лесьяр заметил, что за время его отсутствия предместья разрослись — проявилось множество новых землянок, ремесленных мастерских. Лютичи бежали от Альбы, опасаясь саксонцев, ища защиту у князя, однако фактически попадали под длань всесильного воеводы. Здесь было легко затеряться, княжеская чета сюда никогда не наведается.
Ладомира и Лесьяр переночевали на сеновале подворья[57]. Здешние обитатели чурались волчицы. Однако та вела себя миролюбиво, что даже дети тянулись её погладить. Видя такое дело, Ладомира окончательно успокоилась по поводу Астрид.
На утро молодожёны со своей питомицей отправились в город. Лесьяр сделал для Астрид кожаный поводок из своего ремня, держа волчицу подле себя. Так они добрались до торговой площади, в одном из переулков возвышался княжеский терем, обнесённый высоким частоколом. Хоромы воеводы раскинулись тут же подле площади. Сбыня контролировал в городе всё, начиная от торговли и заканчивая правосудием. Последним горожане были не довольны, ибо воевода брал взятки и решения принимал соответствующие.
Тем не менее, у молодожёнов не было выбора, и они пришли к воеводе на поклон. Подле ворот толпились люди. Лесьяр огляделся — толпа была разношерстной. Вскоре из небольшой калитки появился ярыжка[58].
— Воевода сегодня шибко занят. Все ваши челобитные подавайте мне! — прорычал ярыжка и вожделенным взором смерил толпу соплеменников. Те по опыту знали: хочешь сделать дело или добиться справедливости — плати меркулы.
Собрав скрученную бересту, а у кого побогаче — пергамент, ярыжка установил порядок очерёдности. Лесьяр про челобитные слышал впервые и потому осмелился справиться:
— Ты, служивый, скажи мне: без челобитной примешь меня с женой али нет?
Ярыжка с прищуром смерил многоопытном взором молодую чету, особенно пухлый напоясный кошель Лесьяра.
— Недавно в Старгарде? — поинтересовался представитель власти, не отрывая взора от Ладомиры.
— Намедни прибыли… — с поклоном ответил Лесьяр. — Хотели в здешних местах обосноваться.
Ярыжка сразу понял: пришлые при деньгах.
— Ладно, идём — научу, как челобитную воеводе справить. Да волчицу свою во двор ведите, не ровён час приключится чего… Привяжите её к крыльцу.
— Она у меня смирная, учёная, на охоте пособляет… — успокоил ярыжку Лесьяр.
За три медных меркула ярыжка написал воеводе челобитную с просьбой разрешить проживание подле города пришлым от бодричей охотнику Лесьяру и его жене Ладомире. Лесьяр, едва знавший грамоту, вместо своей подписи поставил руну «Л» и тотчас расплатился за оказанную услугу.
— Добро! — довольно произнёс ярыжка, сгребая правой ладонью меркулы со стола. — Теперича через пару дней приходите. Воевода рассмотрит вашу челобитную.