Уже с первого дня их знакомства Франческа успела на практике убедиться, как опасны его поцелуи. Если забыть об осторожности, то в них можно навсегда раствориться и потерять себя, но, может, сейчас ей именно это и нужно? Окунуться в его объятия и ненадолго сбежать от реальности?
Когда Лиам все-таки осторожно от нее отстранился, Франческа чувствовала, как у нее пылают щеки.
– На этот раз на тебе не осталось следов моей помады, – усмехнулась она.
– Да, сегодня я был весьма осторожен, но все равно добился желаемого. Тебе очень идет румянец невесты, пойдем к гостям, пока он еще не поблек.
Ухватив ее под руку, Лиам повел Франческу к гостям, угощавшимся закусками и шампанским прямо посреди сада, и очень скоро она уже смогла расслабиться и, легко и непринужденно показывая бриллиантовое кольцо всем желающим, принимала поздравления, радуясь, что играть роль счастливой невесты оказалось куда проще, чем она ожидала.
Чуть позже Франческа смогла наконец-то оставить Лиама и гостей, чтобы немного прийти в себя и насладиться работой подруг. Сад и так отличался редкостной красотой и продуманной планировкой, но заботливые руки Скарлет и Ариэль преобразили его, развесив повсюду бумажные фонарики и украсив арки воздушной материей и цветами.
Наполнив бокал под струями фонтана с пуншем, Франческа уже поднесла пенистый напиток к губам, но тут услышала женский голос:
– Если ты вдруг не заметила, то это шампанское.
Обернувшись, она увидела Ариэль с подносом полным крошечных пирожных.
– И мне нельзя на собственной помолвке выпить шампанского?
– Это зависит оттого, почему вы с Лиамом Кроу так спешите со свадьбой, – улыбнулась подруга, отставляя поднос в сторону.
– Я не беременна, если ты об этом. – И как она раньше не догадалась, что все именно так и подумают? В их кругу сплетни были одним из излюбленных развлечений, а богатая фантазия друзей и знакомых мгновенно рождала самые причудливые теории, даже не пытаясь основывать их хоть на каких-то доказательствах. Франческа специально выпила целый бокал шампанского, чтобы подруга убедилась в неверности своего предположения.
– Хорошо. – Ариэль налила им обеим по бокалу пунша и махнула рукой в сторону стульев в тени раскидистой глицинии. – Так, может, все-таки расскажешь, что у вас происходит? – спросила подруга, как только они уселись.
Франческа понимала, что Ариэль от нее не отстанет, пока не услышит всю историю в подробностях, да и зачем вообще нужны подруги, если не для того, чтобы порадоваться твоему счастью или вправить тебе мозги, если решат, что ты совершаешь глупость?