– Нет. Мне кажется, мы слишком разные.
Вспомнив Анок, Тия подумала про раба, которого заперли в сарае. Едва ли невольнику больше повезет, если Мериб отправит его на строительство гробницы.
Обратно возвращались молча. Дул сильный ветер, угнетала жара, а выпитое пиво вызывало сонливость и лень.
Мериб подвез госпожу Уну к самому дому и любезно распрощался с ней. Тия увидела ее дом, настоящий дворец, окруженный толстыми каменными стенами и садом, полным блестящей густой, щедро политой зелени.
Когда они вернулись к себе, девушка спросила мужа:
– Твои рабы, те, что сооружают усыпальницы, – должно быть, их век недолог?
– У меня есть хорошо обученная команда рабочих, которыми я дорожу. Остальных обычно покупаю в каменоломнях, куда отправляют преступников, да еще военнопленных на рынках. Большинство из них не отличается покорностью, их надо хорошо стеречь, зато за них недорого просят. Некоторые заказчики предпочитают, чтобы люди, чьими руками было построено место их последнего пристанища, навсегда остались внизу.
Поняв, что это означает, Тия в ужасе отшатнулась.
– Почему?!
Архитектор пожал плечами.
– Наверное, чтобы они работали за господ, когда Осирис призовет тех пахать и сеять на полях Подземного царства. Или чтобы иметь возможность наказать рабов в загробной жизни, если вдруг телам заказчиков не понравится их новый «дом».
– Почему бы в таком случае заказчикам не умертвить тебя, а не этих несчастных, которые всего лишь подчинялись твоим приказам?!
Мериб вытаращил глаза, а после расхохотался.
– Таких, как я, слишком мало, а рабов так же много, как ила в водах Нила!
– Тебе не жаль денег на новых рабочих?
– Заказчики возмещают их стоимость.
– Госпожа Уна тоже желает замуровать невольников в гробнице? – резко произнесла Тия.
Мериб пожал плечами.
– Мы еще не говорили об этом. Мне кажется, ничто не помешает ей поступить так, как поступают другие.
– Госпожа Уна показалась мне благородной и умной, – задумчиво произнесла Тия.
Мериб лениво прищурился.
– Она такая, как все. Все те, кому некуда девать свое богатство, кто пресытился всем, что есть в этом мире!
– Как ты? – осведомилась Тия.
Он рассмеялся.
– Благодаря тебе в моей жизни появилось нечто такое, что мне нескоро надоест! – И властно привлек Тию к себе.
– Позволь мне отдохнуть. Я устала, – сказала девушка.
– Давай отдохнем вместе, – с улыбкой отвечал архитектор, поднимаясь на крыльцо. – Я с удовольствием вздремну, но сначала…
Мгновение спустя выражение его лица изменилось, потому что слуга, который вышел навстречу, сообщил, что Анок поцарапала мебель ножом и разбила несколько ценных сосудов, после чего велела запрячь колесницу и унеслась в неизвестном направлении.