– Ты мог бы продать украшение и получить много денег, – заметила Тия.
– Зачем мне деньги? О деньгах думают богатые люди. А у таких, как мы, есть все, что нам нужно: земля, вода, воздух и солнце.
– Тогда я его возьму, – сказала Тия.
Тамит дотронулся до ладони девушки.
– Прошу, никому его не показывай! Обещаешь?
– Обещаю.
– Сохрани ожерелье как залог нашей дружбы.
Тия кивнула.
– Хорошо.
– А теперь нам пора, – с сожалением произнес Тамит.
Он подал ей руку, и Тия встала.
Неожиданно девушка поняла, что не хочет возвращаться домой. С некоторых пор семья перестала быть садом, в котором она росла как прекрасный и нежный цветок. Теперь Тие казалось, будто ее окружают невидимые колючие шипы. И все потому, что она узнала своих родных с другой, ужасающей стороны. Чего стоило непоколебимое спокойствие отца, нескрываемая радость Небет, когда пепел Харуи разлетался над Нилом!
Нарушать правила своей среды – все равно что идти по канату над пропастью: один неверный шаг – и ты навсегда исчезнешь из памяти тех, кто совсем недавно берег тебя и любил.
Наверное, Тамит был куда счастливее со своим отцом, чем она среди своих родных.
Юноша помог девушке забраться в лодку и легко оттолкнул судно от берега. Кругом простирался голубой Нил, над головой нависало необъятное небо, в центре которого победоносно сияло солнце.
Девушка долго молчала, глядя на сверкающую воду, потом призналась:
– Мне плохо дома.
– Понимаю. Но ты должна вернуться, – сказал юноша и добавил: – Я приеду к тебе.
Тия подняла глаза и встретила теплую, ободряющую улыбку.
– Правда, приедешь?
– Да.
– Мы будем встречаться… как прежде? Ты этого хочешь?
– Конечно! – пылко произнес Тамит. – Я не могу думать ни о чем другом! Мы обязательно увидимся. Если это не опасно… для тебя.
– Они ничего не заподозрят. Они думают, что я гуляю одна.
Тия сделала ударение на слове «они» и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
– Ты обещала научить меня читать и писать, но не успела, – напомнил Тамит.
– Обязательно научу. Отныне мы будем хитрее! Им не удастся нас выследить. Я могу обратиться за помощью к Эте. Надеюсь, она нас не выдаст, как это некогда сделал Хетес.
– Я убью этого человека, если когда-нибудь встречу, – пообещал Тамит.
Тия брезгливо поморщилась.
– Давай не будем о нем вспоминать! Лучше расскажи, как ты жил все это время.
– Хорошо, – улыбнулся Тамит. – Таким людям, как мы, Нил дает все, что хочет и может дать.
– Как вы? – медленно повторила Тия. – Думаешь, я и ты сильно отличаемся друг от друга?
Задав вопрос, девушка резко привстала в лодке, отчего та чуть покачнулась, и посмотрела юноше в глаза.