Тамит заронил в его душу зерно надежды, и молодой человек продолжал вынашивать план побега. Днем все силы поглощала работа, поэтому он нередко размышлял по ночам, лишая себя драгоценного сна.
Однажды, когда юноша лежал на кучке жалкого тряпья и думал, из ночной тьмы внезапно и бесшумно возникла девичья фигурка. Хетес испуганно вскочил и прошептал:
– Кто ты?!
– Тише. Меня зовут Джемет. Ты друг Тамита?
Молодой человек немного поколебался и ответил:
– Да.
– Тогда ты должен мне помочь.
Он встревожился.
– Что ты задумала?
Девушка не стала отвечать на вопрос, вместо этого позвала:
– Иди за мной!
Хетес нехотя повиновался. Едва ли девчонка могла придумать что-то стоящее. Как бы не пришлось поплатиться головой!
Они вышли на улицу. Было тихо. На небе дрожали частые звезды. Джемет потянула молодого человека за собой.
– Куда мы идем? – поинтересовался Хетес.
– Отвяжем Тамита.
Он отшатнулся.
– Там охрана!
– Охраны нет. Во всяком случае, сейчас. Я долго ждала такой ночи. Я знаю этого охранника. Я ему нравлюсь. Я зазвала его к себе и напоила пивом. Он спит. Давай поспешим, у нас мало времени!
– Ты сошла с ума! Они обнаружат, что его нет, и станут искать! Где ты его спрячешь?
– Не беспокойся, – твердо произнесла девушка, – я все предусмотрела. – И добавила, насмешливо глядя на Хетеса: – А ты не очень-то похож на своего друга!
Молодой человек поплелся за ней, бормоча проклятия.
Вот он, ужасный столб, издали похожий на гигантскую потухшую свечу! Юноша и девушка пригнулись и двинулись вперед короткими перебежками, то и дело испуганно оглядываясь.
– А если он уже умер? – прошептал Хетес.
Джемет ничего не ответила. Очутившись возле столба, она вложила в руку своего спутника нож.
– Перережь веревки!
Стиснув зубы, Хетес принялся пилить туго сплетенные папирусные нити, в то время как девушка обхватила ноги Тамита. Он еще дышал. Вдвоем они подняли тело юноши и понесли в сторону хижин. К счастью, их никто не заметил.
– И что теперь? – прошептал Хетес.
Джемет подняла взгляд и махнула рукой в сторону барака, в котором жили рабочие.
– Ищи! – яростно прошептала она, будто науськивала со баку.
– Что искать?
– Мертвеца!
Хетесу хотелось зловеще расхохотаться. Девчонка рассудила верно. Рабочих не переписывали по именам, их только считали. Тела большинства рабов обожжены солнцем, неимоверно грязны – попробуй отличить одного от другого!
Молодой человек бросился обшаривать клетушки. Он хватал их обитателей за руки и за ноги. Некоторые просыпались, а многие, спящие мертвым сном, даже не чувствовали прикосновений. Наконец Хетесу повезло: обитатель одной из каморок уснул навеки. Молодой человек выволок труп наружу.