Том в Лондоне по делам, Ник в университете, так что на выходных в доме будем только я, мама и Терри. Когда я приезжаю, Терри сочувственно улыбается и соболезнует по поводу моего отца.
— Все будет хорошо, малыш, — уверяет он, одаривая меня утешительными объятиями.
Должно быть, для него это все тоже непросто.
Терри хватает такта понять, что эти выходные — только для нас с мамой. Как хорошо, что можно вырваться из соболезнующих объятий и подняться в спальню, не волнуясь о том, как бы его не обидеть.
Чуть позже мама стучит в дверь. Я лежу на кровати, уставившись в потолок.
— Люси, пожалуйста, поговори со мной. — Мама присаживается на кровать, держа чашку заваренного для меня чая. — Расскажи про похороны. Джеймс с тобой поехал?
Я заставляю себя сесть.
— Нет, со мной поехал Нейтан, — говорю я, провоцируя ее на неодобрительный взгляд, но она не ведется. — Я нашла твое письмо... — Мама непонимающе на меня смотрит. — Помнишь, с фотографией, где мне было пять? — Она вспоминает, и ее лицо омрачается. — Скажи мне, из-за чего ты от него ушла, мама. Пожалуйста. Я должна знать.
Оказывается, мой отец был не только алкоголиком, но и агрессивным отморозком, изменявшим моей матери направо и налево. Однажды она пришла домой и застала его в постели с двумя проститутками. Когда она попыталась уйти, он схватил ее за волосы и ударил головой о шкаф, отчего мама потеряла сознание. В то время она уже была беременна мной.
Насилие продолжилось. Когда он не трахал других женщин, то переключался на мою маму, чаще всего без ее согласия. Однажды его мать — моя бабушка — нашла ее, безудержно рыдающую и истекающую кровью, потому что в приступе ярости изверг прокусил ей шею. У нее до сих пор шрам. Но бабушка ничего не сделала.
Когда родилась я, мама решила бежать, но один из соседей, увидевший, как она пакует чемодан, притащил моего папашу из паба. Отец угрожал швырнуть меня об стену и сказал маме, что убьет нас обеих, если она когда-нибудь уйдет.
Однако она все равно ушла. Потому что знала, что он убьет нас, если мы останемся. Она бежала со мной в женский приют в Лондоне, и с помощью благотворителей ей удалось найти для нас маленькую квартирку-студию. Мама устроилась работать секретаршей, и спустя пару лет жизнь вошла в свою колею.
Но однажды на пороге появилась моя бабушка. Она наняла частного детектива, чтобы найти нас, и отчаянно искала примирения. Пыталась убедить маму вернуться в Дублин и встретиться с моим отцом, клялась, что тот изменился, но мама больше никогда не хотела видеть этого козла. Весь следующий год бабушка продолжала писать и посылать деньги. В конце концов у мамы скопилось достаточно для билета в Австралию в один конец. Такого результата бабушка точно не предполагала.