Ивельены стояли оторопевшие. Но первым нарушил молчание Джес. Мальчишку прорвало при выходе из конюшни.
– Это твой, что ли?
– Мой – Шаллах. Это означает «дыхание бури».
– Это на каком языке?
– Это язык Ханганата.
– А откуда у тебя аварец?
– Мама попросила в подарок для меня. Амир согласился. Ей бы что угодно подарили.
– Амир – это кто?
– Амир Гулим? Принц Ханганата.
– И принц вам подарки делает?
– Мамин докторус его вылечил. Так что да, делает. Он вообще благодарный юноша, – Мири повторяла за Лилей почти дословно.
– И тебе аварца подарили? Они безумно дорогие!
– И что? Великий Ханган может себе это позволить. – Мири пожала плечами. – Вот большой аварец – это мамин. Его Лидарх зовут.
– А почему ты ее мамой называешь? – вклинилась Сэсси. – Она же тебе никто?
Мири погладила еще раз Шаллаха и направилась к выходу из конюшни.
– Родство не определяется кровью.
– Чего? – не поняла кузина.
– Мы с мамой можем быть не родными по крови, но я все равно ее дочь.
– Это как?
– Родные – те, кто тебя любят.
– А она тебя любит?
Мири вспомнила лицо Лили после похищения, когда та отчитывала девочку – и решительно кивнула.
– Она меня любит.
– Да врет она тебе все, чтобы ее твой папаша из дома не выгнал, – протянул Джес. – Всем же известно, ребенка она не родила, в столицу притащилась, да еще и куда не надо лезет. Явно нарывается. Муж ее обязательно должен проучить!
Мальчишка повторял чьи-то чужие слова. Но этого разозлившаяся Миранда не поняла.
Девочка развернулась и отчеканила так, что Мария Рейхарт восхищенно всплеснула бы руками.
– Любезнейший, возьмите свои слова назад. Немедленно.
– Чего? – не понял Джес. А поняв, заржал. – Еще не хватало! Ты и сама понимаешь, что твоя мать…
– Кто? – прищурилась Мири. – Ну?!
– Ненормальная! Вот!
– Немедленно извинись, – потребовала Мири.
– А что ты иначе сделаешь? На поединок меня вызовешь?
– Нет. Нос тебе разобью, – Мири говорила спокойно. Внутри девочки все кипело, но бросаться в драку с горячей головой – это проиграть ее. Она помнила. Эрик учил. И Лейс…
– Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь!
Джес стоял нагло подбоченившись.
Что ему сделает эта малявка? Ему почти четырнадцать лет, он взрослый мужчина, у него уже есть свой меч… вот аварца нет… и вирманской собаки нет. Надо отца попросить… Ой!
Мири было плевать, что противник выше ее и почти вдвое тяжелее. Девочка перешла в наступление. Отлично понимая, что до носа Джеса ей не допрыгнуть, она ударила в ноги. Не бросилась, не прыгнула, просто сделала крохотный, почти незаметный шаг вперед, благо кузен и так стоял рядом. Когда противник стоит расслабленный – его можно легко свалить простой подножкой. И Джерисон Ивельен полетел на землю. Которая крепко вышибла из него дух. Все-таки тяжело приземлиться на все тело.