– Согнется моя. Вы это хотели сказать?
– Обычно уступают женщины. Но вы-то отступить не можете, правильно?
– Мне – некуда. Сейчас – некуда. Я бы с радостью вернулась в Иртон, но кто сказал, что там не случится очередного покушения, что оно не будет успешным…
– Я понимаю. Но вот поймет ли это Джес. Чтобы договориться с ним, вам придется создать видимость уступок. А вот как…
– А если я не хочу ничего создавать? Пусть сам уступает! Александр, я живая и нормальная. По его милости меня чуть не свели с ума, по его милости меня, да и Миранду чуть не убили – и я же должна под него прогибаться? Не слишком ли?
– Об этом я и говорю.
– И что вы мне посоветуете?
– Это зависит от того, что вы хотите получить.
– Спокойствие.
– А еще вам нужен статус графини. Иначе ваши дела потерпят ущерб. Да и многое другое…
– И что вы предлагаете?
– Предложите вашему мужу светский брак. У вас своя жизнь. У него – своя.
– Пару раз встретимся, чтобы сделать наследника – и каждый гуляет сам по себе?
Лиля чуть скривила губы.
– Это – не мое, Александр. Я с брезгливостью отношусь к подобным бракам. Да, они есть, иногда они необходимы… но может быть – не в моем случае?
– Я долго думал над вашей ситуацией. И я не вижу для вас другого выхода. Вы женщина гордая и властная. Джес такой же. Но при всем моем уважении… есть два типа мужчин. Одни будут гордиться такой женой, как вы. Другие же будут злиться и негодовать, считая, что такая жена принижает их в глазах света.
– Джес – второй?
– Вполне возможно. Я не исключаю, что у него хватит ума и на первое. Но пока…
Лиля в задумчивости прикусила черенок розы.
– М-да. Проблема.
– Подумайте, Лилиан. Вы красивы, умны, вы серьезный противник для многих. Но как вы будете справляться с собственным мужем? Либо вы его сломаете – либо сломаетесь сами.
– Проявить гибкость…
– А разве не так поступают все женщины? Оставьте ему – его игрушки. Если не вспыхнет сейчас – не вспыхнет никогда. Если вам удастся сбалансировать все сегодня – что еще надо?
– Семью. Детей. Обычное женское счастье.
– С Джесом у вас может быть первое и второе. А вот третье… он не сможет уважать вас – такой. В его понимании женщина – это слабое, хрупкое и беззащитное существо. Нежное и трепетное. Которое все обязаны оберегать.
– Твою рыбу!
Лиля от души сверкнула глазами.
Роза полетела на тропинку.
– Александр, а я – не женщина?! Кто сказал, что право на существование имеют только блеющие козы?! И кто в курсе, что от козы рождаются козлята! Между прочим – если женщина – это поддержка и опора – мужчина тоже может сделать намного больше. Разве нет?