– А откуда это у твоей мачехи?
– Мамы! – резко поправила Миранда. Мадалену Йерби она не помнила. А Лиля успела стать ей мамой.
– А папа говорил нам, что твоя мама умерла, как и наша, – вмешалась более младшая Джолиэтт.
Миранда вскинула голову.
– Я ее не помню. А Лиля меня любит. Она меня учит, заботится обо мне, вот, собаку подарила…
Ляля производила впечатление. Еще бы. Щенки быстро растут – и из умилительного комочка меха давно получился этакий лосенок, голова которого находилась примерно на уровне плеча невысокой Миранды. Про зубки и говорить нечего.
– Подумаешь, собаку, – протянула Анжелина. – Папа нам пони обещал…
Но Миранда почуяла неуверенность в ее словах.
– А мне мама купит сразу аварца.
– Ава-арца?
Мири пожала плечами. Вышло достаточно небрежно.
– Ну да. И Амир подтвердил.
– Амир?
– Принц Ханганата. Амир Гулим. Он классный. Он к маме лечиться приехал – и он знает, что мама мне обещала аварца. Он тоже обещал. И уже отцу написал.
Мири непроизвольным жестом запустила пальцы в шерсть собаки, потрепала ее по холке…
Принцессы переглянулись. Если бы кто-то мог прочитать их мысли…
Ну да.
Провинциальная кузина оказалась не такой уж простушкой, как думали обе. И роскошное платье, и красиво уложенные темные волосы, и громадная собака рядом (а она и еще вырастет), и обещанный аварец, и знакомство с принцем…
– А почему принца отправили на лечение к твоей маме?
– А она уже одного хангана вылечила. Он оказался из рода стражей караванной тропы, он вообще очень хороший. У них же там строго – если ты испытал телесный ущерб, ты не можешь вести за собой караван… а мама его вылечила. Он даже и не хромает. Так, иногда к непогоде сломанная нога ноет… Он ей аварца и подарил. Его Лидарх зовут. Мама хотела сначала мне сыночка или дочку от Лидарха, но потом решила, что заказать из Ханганата – быстрее.
Слов у принцесс не осталось. Одни эмоции.
Мири выкладывала все так спокойно, словно все было в порядке вещей. И дружить с принцами, и получать в подарок аварцев…
– А что было с принцем? – пискнула Джолиэтт?
– Мама сказала, его отравили ядом. Киноварью. Или еще – кровью Звездной Кобылицы. Она меня тоже учит разбираться…
– А она откуда все это знает?
– А ее дедушка Тахир учит, – Мири немного не задумывалась над последовательностью событий. Но Анжелина и Джолиэтт – тоже. Им стало интересно…
– Дедушка Тахир?
– Ну, он мне не родной. Но он нас всех тоже учит. Это Тахир Джиаман дин Дашшар… он самый знаменитый лекарь Ханганата. Вот! Только в ядах плохо разбирается. И преступников ловить не может… сыщиков на них нету…