– Вы собираетесь умереть, если я не скажу вам своего имени? Ну так умирайте. Моя совесть выдержит этот груз.
Живчик явно растерялся. Как вывернуться, не потеряв лицо, он не представлял. Но тут ему на глаза попался Нанук.
– Прекрасные дамы теперь ходят во дворец с собаками? А что потом? Коз и овец сюда приведут?
– Козлы и бараны тут уже есть, – парировала Лиля. – Будет вполне изысканное общество.
– Ах ты…
Куртуазность кончилась. Но тут высокий цапнул своего спутника за плечо так, что «кругляшок» скривился от боли.
– Госпожа, прошу простить нам нашу назойливость. Ваше пожелание – закон. Мы – удаляемся.
Лиля чуть присела в реверансе.
– Буду очень признательна, если вы оставите меня одну.
Второй раз повторять не пришлось. Толстячок так просто не ушел бы. Но спутник буквально уволок его за собой. Лиля криво усмехнулась, гладя собаку.
Вот так вот.
Дворцы, короли… и такое вот быдло. Которое кочует из одного века в другой с назойливостью таракана. Лиля уже подозревала, что придется его как следует приложить. Ну да ладно. Избавилась – и слава богу.
Слуга появился, как призрак. И Лиля надвинулась на него.
– Кто эти двое?
– Наследник герцога Фалиона и барон Рейнольдс, Ваше сиятельство.
– Та-аак…
Картотека щелкнула. Герцог Фалион. Старая сволочь и интриган. Довольно богат, земли на границе с Уэльстером, сам участвует в посольстве, кстати, где и ее супруг. Наследник известен своим увлечением. Разводит скаковых лошадей и продает их за бешеные деньги. Мечтает вывести коней не хуже аварцев. Но фиг ему что удается.
Барон Рейнольдс.
Бонвиван, выпивоха, бабник и жуир. Короче – серая дворцовая скотинка. Живет на доходы с поместья.
Лиля чуть перевела дух.
Не следовало бы так нарываться. Но…
Они были одни, честь не пострадает, самомнение – тоже. Да и вроде как она никого не обхамила, все в пределах нормы. Она – графиня. Он – барон. Полез – огреб. Все просто и понятно. Не Фалион же первым начал, ему графиня Иртон вообще по барабану.
– Если я узнаю, – шепнула Лиля слуге, – что кто-то рассказал об этом разговоре – я опять приду во дворец. С собакой. И она тебе что-нибудь откусит. Понял?
Лакей закивал. Лиля довольно кивнула.
– А раз понял – проводи меня к покоям принцесс и подожди, пока не отпущу.
* * *
Александр Фалион протащил своего спутника до выхода из зала. И только за дверью выпустил.
– Ты что – озверел?! – возмутился Тарни. То есть барон Тарни Рейнольдс.
– Нет, это ты объясни мне, что на тебя нашло? Вязаться к женщине, к тому же – знатной даме, не служанке какой-нибудь. Еще бы немного – и поднялся бы скандал. А на тебя король и так смотрит неодобрительно.