– Побита, ободрана, но вполне работоспособна.
Удивительно, но в лесной стычке с Ральфом Стовером я ухитрилась не получить серьезных повреждений. Легкое сотрясение мозга вынудило пару дней побыть в больнице, а потом Райан отвез меня в Шарлотт. Убедившись, что я в полном порядке, он улетел в Монреаль, и остаток недели я провела на кушетке в компании Верди.
– Хотите кофе?
– Нет, спасибо.
– Ничего, если я продолжу работать?
– Да, конечно.
– Кто-нибудь уже потчевал вас подробностями этой истории?
– Кое-что осталось за кадром. Начните с самого начала.
– Клуб «АП» был своеобразным гибридом «Менсы»[111] и клуба миллиардеров. Начинался он, правда, совсем не так, а просто как тесная компания бизнесменов, врачей и ученых, которые вместе ездили в горы на охоту и рыбалку.
– И было это в тридцатых годах.
– Верно. Они разбивали лагерь на участке Эдварда Артура, днем охотились, а ночи напролет надирались в стельку и веселились. Восторгались своим невероятно высоким умственным развитием. С годами они чрезвычайно сблизились друг с другом и в конце концов организовали тайное общество, которое назвали «АП».
– И отцом-основателем общества был Прентис Дэшвуд.
– Дэшвуд стал первым аббатом – уж не знаю, что это означает.
– «АП» расшифровывается как «Адское пламя». «Клубы адского пламени» действовали в Англии и Ирландии восемнадцатого века, и самый знаменитый из них основан сэром Фрэнсисом Дэшвудом. Прентис Дэшвуд из Олбани, штат Нью-Йорк, был потомком сэра Фрэнсиса. По женской линии он происходил от одной из безымянных поклонниц «Адского пламени». – Валяясь днями на кушетке, я много читала. – У сэра Фрэнсиса было четыре сына по имени Фрэнсис.
– Совсем как Джордж Формен[112].
– Он явно гордился своим именем.
– Или же был самым ленивым основателем рода в истории человечества.
– Как бы то ни было, изначально «Клуб адского пламени» отличался скептическим отношением к религии и обожал высмеивать Церковь. Члены клуба называли себя «рыцарями святого Фрэнсиса», вечеринки – «служениями», а главу – «аббатом».
– И кто были эти придурки?
– Богатые и влиятельные сыны доброй старой Англии. Слыхали когда-нибудь о Богемском клубе?
Макмагон покачал головой.
– Чисто мужской клуб с высочайшими критериями отбора, в который входили все президенты-республиканцы после Кэлвина Кулиджа. Каждый год члены клуба собираются на две недели в уединенном палаточном лагере в округе Сонома, штат Калифорния. Это место называется Богемская роща.
Макмагон, державший в каждой руке по папке, замер.
– Вот об этом я кое-что слышал. О журналистах, которые изредка пробирались туда, а их вышвыривали, не дав опубликовать собранные материалы.