Ну вот, опять хвалиться пошел. Есть у него такой недостаток, впрочем, присущий большинству коротышек, гномов первыми во всем считает, мастерами самыми искуснейшими, воинами да торговцами.
– Погоди-ка, друг любезный, – попытался поймать своего компаньона на противоречии. – Коль скоро вся эта красота гномами построена, так каждый из вашего племени об этом знать должен.
– Конечно же, – с гордостью ответил он.
– И тесть мой в том числе, – озвучил я главную свою мысль.
– Ну и что? – удивил меня Тирин.
– То есть как?
– Он тебе хоть раз про наш город говорил? – усмехнулся гном. – А особенно про дороги сюда? Нет?
– Нет, – согласился с гномом. – Хотя уже не в первый раз сюда приезжаю.
– Вот то-то!
– А в чём тогда дело? – всё же заинтересовался я.
– Твой тесть о построенном гномами для князя Ва'Дима наверняка знает если не всё, то многое, а о местных порядках – наоборот.
Возникла пауза. Партнёр явно ждал вопроса, но я промолчал, раз уж начал, пускай сам договаривает. Тирин с умным видом намотал бороду на кулак и покровительственно произнёс:
– Не бойся, мы и не из таких переделок вылезали.
Так что послушал я бородатого компаньона, да только пробежало всего несколько дней, и пришло мне сообщение от тестя, мол, приезжает Гата на помощь. Да ещё и хвастался, мол, не хотела, но он сумел уговорить. Болван!
Тут я, признаться, струхнул изрядно. Хотя хорошо ещё, заранее узнал. А то появилась бы эта хитрая ищейка в городе, а я тут свободой наслаждаюсь. Сообразил, что надо придумать такую небылицу, чтобы Гата в неё поверила. Или хотя бы не сразу раскусила. Да вот в голову ничего не лезло. Передать Тирину вещицу какую, чтобы он её спрятал или вообще из города увез? Гате сказать, будто потерял или, лучше, украли. Так никакого подходящего предмета у меня нет. Не кольцо же обручальное (потерял бы его с удовольствием)?
И у гнома-приятеля совсем идей нет. Пока только одно придумали – как Гата в городе покажется, я сошлюсь, будто у меня торговая надобность появилась в ближайшую крепость отъехать. Будто бочки из-под казгардского да эльфийского вина кто-то туда на древесину купить успел, есть шанс перехватить. Мол, проблемы проблемами, но торгового интереса никто не отменял. Какая-никакая, а отсрочка.
Эта хитрость сразу и не понадобилась, случай помог. Не позавидую, конечно, правителю здешнему, князю Ва'Диму. Дети у него пропали. Гату под это дело сразу в замок позвали, она поди с дороги и переодеться не успела. Признаюсь честно, воспользовался ситуацией и наплёл с три короба, зная, что не до того ей будет. Так и вышло.