— Хватит! — рявкнула Лорелея, — Не желаю слушать, скольких девчонок ты еще одурачил.
— Да пожалуйста! — пожал он плечами.
— А все-таки. Зачем ты пришел? Взять с меня нечего, сам видишь. Да ты наверное и справки уже навел.
— Ну что пристали?! — неожиданно вызверился фей, — Что я, просто придти познакомиться с новенькой не могу? Ты же знаешь, как я не равнодушен к женскому полу.
— Можешь. Вот только она здесь уже давно, а ты пожаловал только сейчас. Странно, не находишь? — продолжила наседать на него Лора. За спиной коренного парсифейца нервно затряслись крылья. Присмотрев табурет без спинки, он уселся на него и довольно долго молчал в задумчивости. Наконец, он сказал:
— Клянусь, что не собираюсь причинить Маше вред. Этого достаточно, чтобы ты успокоилась?
— Вполне, — серьезно кивнула подруга и пояснила мне, — Они физически не могут нарушить данное вслух при свидетелях обещание.
Мне полегчало. Я даже выпустила из рук край скомканного во время этого нервного разговора покрывала. Сама не заметила, как стащила его с кресла. Атмосфера в комнате тем не менее оставалась напряженной. Две пары настороженных глаз (мои и Лоры) скрестились на Шелди, и он не выдержал:
— Лет триста назад я еще не таскался по чужим краям. Я был уважаемым ученым, преподавал в университете, — взгляд мужчины затуманился, — И угораздило же меня написать диссертацию на такую тему! Причины несовместимости людской и манлийской расы и способы ее устранения. Она вызвала настоящий фурор, на защиту съехался весь свет научного сообщества. А потом вся эта свора с радостью накинулась на меня, разнесли в пух и прах мою теорию и ославили по всему миру, как распоследнего растяпу. Только глухонемые не смеялись надо мной, — его голос охрип. Он отхлебнул воды из протянутого мною стакана и продолжил, — Я ушел с работы, потом и вовсе сбежал на другой конец света, но и здесь меня достала дурная слава. С тех пор и перебиваюсь, как могу. Думал, время пройдет и все забудется. Все будет, как прежде. Но нет. Назад дороги нет. Теперь вы понимаете, что для меня значит эта беременность? Это мой шанс утереть им всем нос и доказать, что я был прав! Да в мои расчеты закралась ошибка, но теперь я наверняка смогу ее исправить!
— Шелди, а как же первая человеческая императрица? Разве после рождения ее ребенка твои гипотезы не получили неопровержимого доказательства? — удивилась я.
— Она появилась гораздо позже моей защиты. Да и потом… Всё списали на особенности королевского рода. Ведь обычные переселенки родить от манли по-прежнему не могли.