— Встань вон там. Да. Только за круг не выходи. Будь наготове, я начинаю, — он сделал пас руками, амулет мягко засветился, а в самом центре пентаграммы начала расти темная воронка перехода. Маг мягко потянул за вырвавшуюся из артефакта нить, уходящую по ту сторону портала.
* * *
Совершенно остолбенев от увиденного зрелища, я никак не могла понять, что же мне делать, в голове был полный вакуум. Вид бешено вертящихся клочков темной материи, в хаотическом порядке озаряющихся вспышками, завораживал и лишал воли. Когда я наконец смогла поднять взгляд на подругу, ее ноги уже были в полуметре от земли, а вокруг образовалось что-то вроде сферы из прошлогодних листьев, пыли и мелкого мусора. Это меня отрезвило. Со всей доступной мне скоростью я кинулась к ней и, схватив за руки, с силой потянула вниз. Катя тоже вцепилась в меня как клещ. Такого ужаса на ее лице я не видела ни разу в жизни. Поначалу все шло хорошо, и вскоре она уже снова стояла на земле, но когда я стала медленно отступать к границе этого хаоса… мне трудно описать это… будто кто-то или что-то с такой силой потянуло ее в воронку, что я с большим трудом затормозила лишь у самого ее края. Причем на меня саму ее притяжение не распространялось, а лишь тянуло по инерции, как довесок. От нее веяло таким потусторонним холодом, что волосы по всему телу вставали дыбом.
— Не отпускай меня! Только не отпускай! — как молитву беспрестанно твердила подруга.
— Держу-держу! — чудовищная сила оттаскивала ее от меня, пальцы сводило от усилий. Но каким-то шестым чувством я понимала, еще немного и все это закончится, надо просто еще чуть-чуть потерпеть. Я не дам ей погибнуть у меня на глазах.
* * *
Крупная капля пота скатилась по лицу Тирена, от напряжения дрожали руки, но он продолжал тянуть светящуюся нить сквозь пространство. Сил почти не осталось. Он и представить не мог, что ритуал высосет из него столько энергии. Рядом в напряжении застыл Алекс, готовый в любую минуту помочь. Если в ближайшее время ситуация не улучшится, придется другу вспомнить молодость, правда за результат тогда никто не поручится. Минута. Еще одна. Пора.
— Хватайся за нить и тяни изо всех сил!
Друг кивнул и подошел вплотную к границе рисунка. Стоило ему только прикоснуться к лучу, как портал озарился яркой вспышкой и из него, наконец, выпало нечто, через секунду распавшееся на ДВА тела. Воронка мигнула в последний раз и растаяла не оставив и следа. Алекс опять напортачил…
* * *
Когда вдруг натяжение резко ослабло, я не сразу поняла, что на самом деле произошло. Только опустив голову вниз я осознала, что теперь уже не только Катьку, но и меня с бешеной скоростью тащит в портал. Будто веревку привязали к поясу и тянут. И не за что зацепиться. И очень страшно. Зажмурившись, как ребенок перед прививкой, мы влетели в черную воронку. Миг, и я уже чувствую под собой твердую поверхность. Неужели все кончилось? Следующей запоздалой мыслью стало: «Жива!» Эйфория широким потоком разлилась по венам.