Хэлен в этот момент поднималась по лестнице, и Николас отодвинулся в сторону, давая ей пройти. Только когда она благополучно прошла мимо, он сказал:
— Когда я вернусь из Денвера, мы поговорим.
— А почему бы нам не поговорить по дороге?
— Что?!! — Его рука замерла на перилах. — Что значит «поговорим по дороге»? Вы со мной не поедете!
— Конечно поеду.
— Черта с два.
— Тогда я поеду с Сэмом.
— А кто присмотрит за ранчо? — Николас не знал, что и придумать, чтобы от нее отвязаться.
Хэлен пожала плечами.
— А кто смотрел бы за ним, если бы я не вернулась?
— Брайан Гонзалес.
— Ну, тогда, — безразлично подытожила Хэлен, — он присмотрит за ними и на этот раз. — И она одарила ковбоя своей соблазняющей, сводящей с ума улыбкой.
— О, черт, — простонал Николас и зашагал вниз.
Он сидел в грузовике, сжав руками руль так, что побелели суставы, и смотрел, как Хэлен выходит из дома. На мгновение она повернулась, наклонилась и кого-то погладила.
Кота, с отвращением подумал Николас. Господи, зачем ей нужен этот кот? Ковбой тихо выругался, протянул руку и резко открыл дверцу со стороны пассажира.
— Давайте быстрей, если поедете, — прокричал он. — Нам добираться целый день.
Сэм и Мэл уже выехали со двора. Николас включил мотор, и они помчались по дороге вниз.
Проклятье, подумал ковбой, он, наверное, сошел с ума.
Дорога в Денвер заняла четырнадцать часов, но Николасу они показались четырьмя столетиями.
Ему следовало сосредоточиться на скоте, а он думал о Хэлен и о том, каким образом вычеркнуть ее из своей жизни. Раньше ему не приходилось разговаривать с женщинами о чувствах и тем более о сексе. Но сейчас Николас не видел другого пути.
Она не оставила ему выбора.
— Ну, ладно, — наконец выдохнул он, когда они достигли границы штата и, пытаясь найти нужные слова, продолжил: — Это не поможет.
Хэлен, которая в течение последнего часа в полном молчании смотрела в окно, резко повернулась и взглянула на него.
— Что не поможет?
— Если мы с тобой переспим. — Николас покраснел, произнося эти слова.
Хэлен заморгала и тоже немного зарделась. Потом нахально улыбнулась.
— Откуда вы можете знать, если вы даже не попробовали?
Николас зашипел:
— Поразительно! Что, черт возьми, сказал бы ваш дедушка?
— Не знаю. Но я думаю, что скорее у него нашлось бы что сказать вам, а не мне, — парировала Хэлен.
Николас фыркнул и уставился на бегущую навстречу дорогу.
— А теперь скажите мне честно, — потребовала Хэлен. — Вы сидели молча почти десять часов, обдумывая, как сказать мне, что не собираетесь со мной переспать?
Да она над ним насмехается!