– От соперника, значит, избавиться хочешь?
– Я не собираюсь делить с ним наследство моего отца. И если ты увезешь его к себе в Смолянск, это для всех будет лучше. Для него самого в первую голову. Потому что человек, вообразивший себя моим соперником, свою голову на плечах долго не сносит. А у него хватило дури это сделать.
– А что дашь за то, чтобы я его увез и никогда не выпускал?
– «Никогда» мне не обязательно. – Оборотень усмехнулся. – Подержи его у себя три года. А я за это дам тебе право те же три года собирать дань с этих мест.
– Думаешь за три года свои дела устроить?
– Я уверен. Вот если бы у меня было это… – протянул Лютомер и снова посмотрел туда, где Зимобор прятал венок. – Я бы куда быстрее управился.
Зимобор вынул венок и положил между ними на стол. Оборотень молчал, не сводя глаз с засохших цветов, и Зимобор вдруг понял, какая бесценная возможность у него появилась. Даже сердце замерло от неожиданной и столь желанной надежды.
– Хочешь, поменяемся, – предложил он. – Ты отдаешь мне эту землю навсегда, а в обмен забирай венок.
– Что? – Лютомер поднял глаза, не понимая, что услышал.
– Забирай венок. И любовь ее к тебе перейдет. Будет с тобой удача, и никаких соперников бояться не придется, потому что победа всегда с тем, с кем она.
Лютомер пристально смотрел на него, не веря, что Зимобор не шутит.
– Ты отдаешь Правь в обмен на какую-то там верхнюю Угру…
– Это мое дело, что на что поменять. Согласен?
– И больше ничего не возьмешь? – Оборотень посмотрел недоверчиво и даже склонил голову набок, как собака, которая не понимает, о чем с ней говорят.
– Ничего. Только держи ее и не выпускай. Сумеешь?
– Еще бы!
Лютомер поднял голову и расправил плечи. Глаза его горели, как два смарагда на солнце, но Зимобору было не страшно, а весело. Он нашел не просто того, кто согласился забрать у него венок вилы, но того, кто сумеет удержать ее.
– Когда выйду на Десну, венок будет твой, – сказал Зимобор. – Чтобы больше меня по пути никто не тревожил – твоя забота. Договорились?
– Договорились. – Оборотень улыбнулся, и сейчас его странное лицо казалось открытым, светлым и красивым. Он уже грелся в лучах жемчужного света, и его они совсем не обжигали.
– Но как же ты сам? – крикнула со своего места Лютава.
– А я… – Зимобор посмотрел на нее. – Я за свое наследство уже отвоевался. Мне теперь другое нужно.
– Девушка, да? – понятливо отозвалась Лютава. Она знала, чем оплачивается покровительство вилы.
– Да.
– Ну, тогда ясно. А ему ведь девушки не нужны. – Печальный и нежный взгляд Лютавы снова устремился к брату. – То есть нужны, но среди простых девушек он себе вовек пары не найдет. Только