– И что бы ты выбрала?
Дивина не ответила. Но Зимобор сам знал: князь Владогор выбрал черную вилу – короткую, но славную жизнь. И только потому предание о нем существует. О всех тех, кто сделал другой выбор, никто теперь не помнит.
* * *
А еще через день в Полотеске появился гонец с неожиданным известием. К Столпомеру зачем-то направлялся угренский князь Лютомер.
– Не знаю зачем. – В ответ на расспросы Столпомер только пожимал плечами. – Я его в гости не звал. Ну, едет, так пусть едет. Не воевать вроде бы.
Воевать Лютомер едва ли собирался: с собой он вел только ближнюю дружину, численностью около пяти десятков. Чтобы захватить землю дивнинских кривичей, этого было мало.
А Зимобор, услышав это имя, вскинул голову. До сих пор он старался не думать о том, каким образом Лютомер собирается ему помочь, да и все это странное знакомство с угренскими оборотнями, Лютавой и ее братом, уже казалось ему собственной выдумкой, сном зимней чащобы. Но он действительно существует, сын вятичской чародейки и Велеса, он даже способен выбираться из своих родных лесов. А раз едет, значит, знает зачем.
Когда оборотень прибыл, князь Столпомер ждал его в избе, и по обе руки от него сидели Зимобор и Дивина. Теперь никто и не заподозрил бы в ней дочь какой-то зелейницы из глухого погоста: на ней было темно-зеленое греческое платье вместо обычной девичьей вздевалки, с шелком на вороте, вышитым мелким жемчугом и серебряной нитью, на голове блестел тоже греческий жемчужный венец с подвесками, жемчужной нитью была перевита толстая длинная коса. Она была так красива, что вся Столпомерова дружина, от воеводы Доброгнева до самого младшего из отроков, не сводила с нее глаз. Одни завидовали Зимобору, которому, как все считали, должна была достаться эта красота. А другие, более осведомленные, смотрели с грустью, сожалея, что не достанется она никому. По городу ходили слухи, будто угренский князь едет свататься, прослышав, какой красавицей оказалась найденная княжеская дочь.
И едва гость показался в дверях, как Дивина вскрикнула и невольно поднялась на ноги. Лесной оборотень нарядился, будто греческий царевич: в цветную рубаху с золотым шитьем, у пояса с позолоченными хазарскими бляшками висел франкский меч с блестящей рукоятью, но она сразу узнала чудесного гостя, который приходил в ее одинокую избушку на новогодние праздники.
– Ты! – вскрикнула Дивина. – Это ты!
– Вот и свиделись! – Князь Волков улыбнулся. – Ты мне зимой услугу оказала, сыночка моего пригрела, а теперь я тебе услугу окажу! – Он мельком глянул на Зимобора и подмигнул ему, намекая на их общую тайну.