Зак кивнул на браслет из шариков бечета, очень целебного камня – отказать Фундис и не надеть его было невозможно. Федор задвинул браслет поглубже под рукав.
– Да и ты прихорошился, брат комдив, – заметил он одобрительно.
– Это балагиус, – нехотя кивнул Маггут и постарался спрятать ожерелье под воротом рубахой. – Охраняет мое здоровье от злых чар.
Со стороны лестницы послышались быстрые легкие шаги, и долгожданные эльфийки вошли в приемную. На обеих были прошитые серебряной нитью облегающие наряды из черной и красной кожи тонкой выделки с вставками белого панбархата. У Фундис помимо этого на голове имелась легкая диадема, имитирующая боевой шлем маджаи, а на бедре висел церемониальный нож. Хино несла на шее цепь из магических кристаллов, оправленных то ли в серебро, то ли в платину. А возможно, это был и вовсе легендарный мифрил.
– Входим, – сказала Хино. Здесь, в цитадели Королевы, младшая жрица Ллот была главнее любого «светского» военачальника. Да и Фундис уже не занимала походную должность маджаи, а была простой послушницей Паучьей Королевы. – Зак, Федор, держитесь сзади, ведите себя почтительно.
Обширный ромбический кабинет Верховной жрицы был обставлен и украшен с варварской роскошью, мало характерной для суровых дроу. Сама наперсница Ллот, закутанная в меха и шелк толстая старуха с порочным лицом, возлежала на троне-гамаке, сооруженном в виде паучьих тенет. Рядом прохаживался гранд-паж – моложавый девяностолетний темный эльф, невысокий и худощавый. Федору он сразу не понравился. Главным образом за высокомерный взгляд, который гранд-паж бросил на вошедших через вставленный в левый глаз монокль.
– Запомни этого подонка, брат, – шепнул Зак. – Шмурлаг, серый кардинал.
Девушки приблизились к трону и с достоинством, на несколько секунд преклонили колени. Комдив и комиссар по-армейски отдали честь.
– Приветствую достойных дочерей Дома Сумерек, – сказала Верховная жрица. – Знаю, вы принесли хорошие вести.
– Мы вернулись с победой, блистательная, – сказала Хино. – Предсказание сбылось, маджаи Фундис сокрушила врага. – Хино перевела пылающий взгляд на гранд-пажа и следующую фразу произнесла, явно обращаясь к нему: – Мы стояли на самом краю гибели, но все-таки разбили драйдеров. Выступать на битву небольшим отрядом было безрассудно. К счастью, нам помогли посланники Срединного мира, орк Маггут и этруск Федр. – Хино плавно повела рукой в сторону золотоискателей. – Они уже принесли клятву верности дроу и прошли первичные испытания.
– Безрассудством было приводить этих червей сюда, – процедил Шмурлаг.