– Я все понимаю. Но дело тут вовсе не шутейное. В двух словах не расскажешь. На человеке, которого я ищу, висит как минимум пять трупов.
– Во что ты ввязался?
– Я – ни во что, слава богу! У нас в Кувшине сейчас следствие идет, менты гостят.
– Так пусть они и чешутся!
– Нет, Света. У них другая версия. Мне легче самому все проверить, чем убедить их сделать это. А уж быстрее – точно! Ты же понимаешь, тебя я даже под пытками не выдам!
– Свихнешься с вами, обоими! – сказала жена Валерика, забирая у меня бумагу с телефоном Барыги.
Она перезвонила через час и сказала: «Приезжай».
– Да я здесь, не уезжал никуда.
Света принесла обратно мой же листок, на нем был записан адрес, по которому в данный момент находился абонент. Хорошо хоть, это Нижний Новгород, а не край географии, какой-нибудь Урень! Телефон был зарегистрирован на некоего Савушкина Артема Петровича.
Когда я приехал по искомому адресу, выяснилось, что это огромный торговый центр. Я взвесил на руке аппаратик покойного Славика-Чумы, как бы прикидывая, сможет он привести меня к удаче или нет? И решил рискнуть. Позвонить именно с него.
– Слушаю, Славик, привет! Ты где пропал? – спросил в трубке радостный мужской голос. Экспресс-анализ подсказал, что я имею дело с человеком артистического склада, не из молчунов. Любит почесать языком, как Валерик, когда выпьет чего-нибудь алкогольного. Полагаясь на интуицию, я решил вступить с ним в разговор.
– Извините, это не Славик, у меня только его телефон. Вы ведь Артем Петрович?
– Да-а, – в голосе мужчины послышалось удивление.
– Мне хотелось бы с вами познакомиться, я нахожусь сейчас перед торговым центром. Вы могли бы мне сказать, как вас найти?
– Пожалуйста, – согласился Савушкин. Мне показалось, он считал себя обязанным принять человека по рекомендации Славика. А телефон – мало ли как он мог попасть ко мне? Дали попользоваться, подарили, обменялись… – Третий этаж, павильон «Глория».
Найдя названный павильон, я увидел достойную мужскую и женскую одежду, джинсу, джемперы, зимние куртки к сезону. Две девчушки, в одинаковых желтых футболках, охмуряли покупателя. Дело, кажется, готово было сладиться. Тот уже видел себя в этой куртке. Жена рядом кивала головой, то есть высшая инстанция одобрила… Из закутка ко мне вышел невысокий коренастый мужчина в такой же, как на девушках, футболке.
– Здравствуйте, вы – Артем Петрович! – утвердительно сказал я.
– Да. – Мужчина смотрел на меня с любопытством, но, как ни старался, ничего знакомого в моей физиономии не отыскал. Мне хотелось сказать ему: то, что я ни на кого из его знакомых не похож, это полбеды, а вот то, чем я сейчас занимаюсь, – ни на что не похоже, и это намного хуже!