– Да ладно тебе, Крот…! – все не унимался сталкер, вешая автомат за спину, – все хорошо же…
– Я тебе что сказал? – прикрикнул Крот, угрожающе беря автомат двумя руками, – Люц, может нам пора избавиться от него?
Названный Люцом сталкер с винтовкой просто стоял и смотрел на станцию, вовсе не собираясь вмешиваться в суеверные конфликты товарищей.
Крот пользовался авторитетом в этой скромной команде, поэтому вполне мог позволить себе кричать на всех и размахивать оружием. Он матерый сталкер, много чего на своем веку повидал, поэтому с его опытом спорить бесполезно, лучше просто промолчать. Однако, капитаном команды был все же не он…
– Советую послушать Крота, Блок, – все-таки вмешался Люц, – у тебя действительно глаз не очень хороший, поэтому держи свои комментарии до тех пор, пока мы не окажемся в Баре, понял?
– Уяснил, – угрюмо буркнул Блок и демонстративно отвернулся. Спустя мгновение про себя добавил, – пусть Крот себе амулет купит.
Бородатый сталкер решил пропустить насмешку, вместо этого он обратился к Люцу:
– Что дальше-то, командир?
– Так, нужно теперь думать, как пробраться в саркофаг. Есть идеи? – Человек с винтовкой окинул вопросительным взглядом всех присутствующих.
– Конечно, – тут же заявил Блок, словно забыв о том, что обижен на своих несправедливых друзей, – через третий ректор, насколько я знаю, они были совмещены.
– Нет, так не получится, – вмешался Крот, – скорее всего ходы замуровали еще в далеком восемьдесят шестом году.
– А может и не замурованы, – Люц посмотрел на Крота, – тогда была спешка, вряд ли бы люди стали заниматься такой чепухой.
Крот только пожал плечами, дескать «вам виднее».
– Ладно, другого выхода нет, воспользуемся планом червивого, – Люц начал отдавать приказы, – Блок, пойдешь первый, потом я, следом Крот. Ну, вперед что ли!
Цепочка сталкеров шла безмолвно, каждый вглядывался в окружающее пространство, стараясь не пропустить ни единственного движения. Неожиданно раздался хлесткий винтовочный выстрел. Через секунду Люц презрительным голосом пояснил:
– Мутант. Будьте начеку, парни!
– А вы заметили, что поганцев подозрительно мало, хотя мы в самом Центре! – подозрительно сказал Блок.
До нужного реактора было рукой подать, вход был уже виден – огромная дыра в стене.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Люц.
– Местное зверье чувствует выброс и за несколько часов до него, как и люди, прячется в своих норах, – вдруг заявил деревянным голосом Крот.
– Да, но ведь выброс только через три дня, – уверенно сказал Люц.
Фоном к его словам саданул гром. Сталкеры остановились и, слегка присев, подняли вверх головы. Небо над станцией стало наливаться темно-красным цветом, все вокруг в одно мгновение потемнело. В ушах возник не слышимый, но очень частый ритм. Поднялся сильный ветер, он залезал под одежду и жёг кожу своей неистовой энергией.