Он сел, подогнул ноги к себе и принялся шарить руками по сторонам. Пытаясь определить, где находится, он чувствовал под руками только пол. Стен рядом не было – руки его проваливались в пустоту.
– Не мучайся…. – хриплый голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил его вздрогнуть. Он не был трусом, но неожиданность этого голоса, раздавшегося в темноте…. К тому же, в голосе этом было что-то ужасное. Что именно, он не мог бы сказать, но только почувствовал: с этим голосом что-то не так. Он явно принадлежал молодому мужчине, но в нем чувствовалось что-то металлическое, не живое – так мог бы звучать магнитофон.
– Не мучайся… – повторил голос, – ты все равно ничего не поймешь.
– Кто ты? – от ужаса он заговорил шепотом.
– Такой же несчастный, как и ты.
– Как тебя зовут?
– У меня нет имени. У тебя его тоже скоро не будет. Перед смертью ты забудешь, как тебя звали. Это уйдет из памяти… Может, даже навсегда.
«Перед смертью» – от этих слов что-то оборвалось у него внутри, и, не будучи трусом, он задрожал.
– Где я нахожусь?
– В клетке.
– В клетке?! – от ужаса он потерял слова.
– А клетка – в глубоком подвале. Под землей.
– А ты… давно здесь?
– Нет. Это был мой второй бой.
– Почему – был?
– Я умираю.
Он глубоко вздохнул – от ужаса, не зная, что сказать.
– Я умираю, – повторил голос, – я был ранен. Я выиграл, но противник ранил меня смертельно. Меня бросили сюда умирать.
– Где ты находишься? Я ничего не вижу!
– Увидишь – когда побудешь некоторое время в темноте. Я лежу у стены.
– А где стена?
– Левее от тебя. От того места, где ты сидишь.
Несмотря на довольно четкое указание, он не мог заставить себя тронуться с места.
– Что тут происходит?
– Они называют это игрой. Люди, которые хотят испытать себя, платят за это огромные деньги. Они не знают, что платят за смерть. Правда, у них есть шанс выйти – если ранят победившего бойца. Я был обессилен, когда вылез из клетки. Кто-то ударил меня в бок ножом. Многие после этого спаслись.
– Подожди! Я не понимаю… Кто ты? Кем ты был?
– А ты?
– Я был боксером. Дрался много, но не был победителем. Меня в шутку дразнили Томом – говорили, что я похож на кота из мультика.
– Я о тебе слышал. Спорю, что и ты слышал обо мне.
Голос произнес очень известное имя – из спортивного клуба, который он знал. Услышав его, едва не подпрыгнул…
– Ну конечно, я слышал о тебе! Но… но говорили, что ты попал в автомобильную катастрофу. Разбился на машине…
– Нет. Мне так не повезло…. Я здесь.
– А как ты сюда попал?
– Так же, как и ты. Меня инфицировали. Мне сделали укол, а потом забрали сюда.