* * *
Венеция. 1789 год.
Гефестион медленным шагом шел вдоль одного из каналов, когда его окликнул знакомый голос.
— Эфестионе! Эфестионе!
Он остановился и оглянулся.
— Подожди! — его нагнал молодой итальянец. — Я совсем забыл отдать тебе одну вещь.
— Какую вещь, Андрео?
— Мой подарок тебе.
Юноша показал ему небольшой прямоугольный предмет. Затем он снял ткань, в которую тот был завернут, и Гефестион увидел панораму Венеции.
— Я сделал это сам, — похвастался молодой художник. — Благодаря тебе.
— Мне? — переспросил македонянин.
— Конечно. Это ведь ты убедил меня в том, что я действительно талантлив и должен продолжать рисовать. Если бы не твои слова, я бы все бросил и стал продавцом в отцовской лавке.
— Я был искренен, когда говорил тебе об этом, — признался Гефестион.
— Я знаю, — глаза итальянца сияли от счастья. — Спасибо тебе. И пожалуйста, возьми эту картину. Пусть она останется у тебя на память о Венеции.
— Я и так никогда не забуду об этом городе, — проговорил македонянин, принимая подарок у него из рук. — Я провел здесь много прекрасных дней.
— Тогда почему ты уезжаешь? Оставайся в нашем городе.
— Я не могу.
— Но почему? Почему ты уходишь оттуда, где тебе хорошо?
— Надеюсь попасть туда, где будет еще лучше, — Гефестион горько усмехнулся. — Знаю, это звучит глупо.
— Оставайся, — снова попросил Андрео. — У меня еще никогда не было такого друга как ты.
Македонянин поднял на него взгляд, полный тоски.
— Прости, — с трудом произнес он. — Но я должен уехать.
— Жаль, — юноша опустил голову. — Я был бы рад, если бы ты решил поселиться в Венеции. Но раз ты решил уехать, то счастливого пути. Напиши если сможешь, расскажи, где ты, чем занимаешься.
— Хорошо, — пообещал Гефестион.
— Я не хочу говорить тебе «прощай». До встречи!
— До встречи, Андрео.
Македонянин улыбнулся и, поправив сумку на плече, пошел прочь. Несколько раз он оборачивался, чтобы помахать рукой молодому художнику, который провожал его взглядом. Наконец он сделал знак одному из гондольеров, который тут же причалил к берегу. Скинув в лодку сумку с вещами и аккуратно уложив туда свой подарок, Гефестион спрыгнул в гондолу. Сколько же раз потом он жалел, что покинул Венецию, сколько раз вспоминал то утро, глядя на картину, подаренную ему Андрео. Сколько раз он порывался написать письмо своему итальянскому другу, но едва его рука выводила пару строчек, как он рвал лист на части. «Почему ты уходишь оттуда, где тебе хорошо?» — звучали у него в голове слова юноши. Гефестиону так и не стала известна дальнейшая судьба Андрео Массимо. Возможно, он действительно стал известным художником, а возможно, лишившись вдохновенья, пошел работать в лавку к отцу. Но как бы не сложилась его жизнь, македонянин знал, что память о нем всегда будет жить в его сердце…