Никто не сказал путникам ни слова, пока они устраивались на ночлег в пустом чужом доме. Соседи - полтора десятка мужчин и женщин, ни одного старика или ребёнка, никого, в чьих глазницах не пылал бы золотой огонь - молча заходили во двор, молча разбредались по жилищам. Очаг во дворе не разжигали уже много дней, и Алсек не притронулся к холодным углям - тем более, что дров в квартале он не нашёл, а жечь циновки и дверные завесы было бы слишком вызывающе.
- Кушшши... - горько вздохнул Хифинхелф, из-за приоткрытых ставней расслышав рёв кумана. Алсек похлопал его по лапе и плотно закрыл окно. Золотистая лента-барьер сверкнула вдоль стены - тонкая, чуть толще волоска.
- Хороший дом, - прошептал изыскатель, покосившись на окна. - Два шага - и мы в святилище. Теперь разведать бы дорогу...
- Сслишшком ссветло там, - покачал головой иприлор. - Незаметно не пройдём. Может, призвать Владыку ссюда?
- Лучше всё-таки заглянуть внутрь, - отозвался жрец. - Убедиться, что мы не промахнулись. Значит, они ищут воинов для своего ложного солнца...
- Они ищут всех, Алсек, - поёжилась Аманкайя. - Тут нет никого, кто не служил бы Джаскару. Ты видел их глаза? Они изнутри выжжены.
- Да помогут им боги по ту сторону Туманов, - склонил голову Алсек. - Будь осторожна, Аманкайя. Выжжены они или нет, у них хватит сил спалить всех нас. Прикинемся мирными путниками, теми, кто для Джаскара не опасен.
Он запустил руку в самый большой и тяжёлый из дорожных тюков и выудил стеклянную рубаху, завёрнутую в два слоя плотного мелнока. Развёрнутая скатка тихо зазвенела.
- Шшто ты затеял?! - вскинулся Хифинхелф.
- Тише, Хиф. Не тревожься раньше времени, - пробурчал изыскатель, натягивая на себя толстую рубаху. Надевание доспехов пока давалось ему с трудом, хоть он и примерял их в свободные дни по пять-десять раз - но всё же теперь они не звенели на каждом шагу и не болтались мешком.
- Вот так, - пробормотал он, осторожно похлопав себя по бокам. В кромешной тьме закрытой комнаты горел только одинокий церит на груди Хифинхелфа, и в его сиянии стеклянная чешуя бросала на стены синие и зелёные блики. "Великий Змей Небесных Вод," - Алсек притронулся к зубастой морде на груди. "Защити меня от жара, от солнца, упавшего на землю..."
- Я пойду в гости к Джаскару, - сказал он. - Если повезёт, стану его воином. Посмотрю, что там, за стеной, и много ли башен сломал небесный удар. Вы отдыхайте до утра. Приследи за Аманкайей, Хиф, тут очень опасно.
- И поэтому ты лезешшь дракону в пассть?! - ящер вскочил и потянулся к плечу Алсека, но жрец проворно отступил к двери. - Ты в ссебе?!