Вся жизнь Идриса Шаха – образцовый пример пути суфия.
Писатель считал, что образованные люди, подобные ему, могут достичь большего, посвятив себя служению другим.
И самое главное, полагал Идрис Шах, что процесс служения может быть увлекательным и забавным и позволит понять то, что мы привыкли называть «обычным». В соответствии с традиционным суфийским укладом, вся его жизнь была посвящена служению. Знания и интересы Идриса Шаха казались просто безграничными, а его активные действия, благонамеренные усилия и серьёзные достижения часто обнаруживались во многих странах и в самых неожиданных областях человеческой деятельности. Однако наиболее ощутимый вклад в развитие культуры Востока и Запада Идрис Шах внёс как писатель и публицист. Своими многочисленными работами он создал общекультурный духовный феномен, изменивший существующие до него представления о человеке, о его социальной и духовной функции в мире, о его природе и истинном предназначении.
В своих книгах Идрис Шах предпринял воистину широкомасштабную попытку представить картину жизни и деятельности суфиев на протяжении новейшей истории и до наших дней. А для того чтобы сделать суфизм доступным широкой читающей публике, ему пришлось преодолеть сопротивление не только догматически настроенных теологов, но и некоторых представителей ученого мира.
Идрис Шах в своих произведениях как бы приглашает читателя подойти к суфийским идеям, примерить их на себя и испробовать в своей жизни.
Все свои книги, независимо от того, чему они были посвящены, писатель стремился связать с той культурной средой, в которой они распространялись. Будучи патриотом, он старался в своих публикациях рассказать миру о трагической истории разрушения Афганистана. Так, во время советско-афганской войны он не раз рисковал жизнью, тайно приезжая в Афганистан, чтобы быть непосредственным свидетелем храбрости афганского народа.
Работы Идриса Шаха вызвали широчайший резонанс в литературной и научной среде Запада и Востока. Он повлиял на развитие таких областей, как психология, социология, философия, антропология, образование и художественная литература. Часто происходило даже так, что люди получали пользу благодаря его знаниям даже в тех областях, которым он никогда не уделял особого внимания. Например, как рассказывала одна женщина-музыковед, Шах помог ей расшифровывать древние египетские песни, которые никто не слышал в течение трех с половиной тысяч лет (впоследствии она сделала радиопередачу на BBC), а учёный, награждённый во время Второй мировой войны за изобретения в области военно-морских радаров, вспоминал, как много лет назад Идрис Шах помог ему в исследовании и развитии идей ионизации воздуха.