«Бодхичарья-аватара» (в переводе с санскрита – «Путь Бодхисаттвы») далеко не единственное произведение Шантидэвы, однако именно ему было суждено стать одним из самых известных буддийских сочинений.
Трактат был переведен на тибетский и китайский языки и на протяжении многих столетий служил непревзойдённым источником вдохновения и мудрости для многих поколений не только великих наставников и их учеников, но и для самых простых людей. «Путь Бодхисаттвы» в Махаяне играет такую же великую роль, как «Дхаммапада» в Хинаяне, «Бхагавад-Гита» в индуизме или «Дао дэ цзин» в даосизме. В этом произведении подробно изложена философия, этика, цели, ценности буддизма, описаны практики медитации, обеты, принципы поведения и многое другое.
«Путь Бодхисаттвы» состоит из 10 глав, каждая из которых посвящена одному из аспектов Пути.
Первая глава, именуемая «Хвала Бодхичитте», содержит описание многочисленных преимуществ достижения бодхичитты, то есть пробуждённого сознания.
Во второй главе «Осмысление сотворённого зла» Шантидэва размышляет о вреде, которое можно причинить телом, речью и умом, совершаемом теми, кто «обманут омрачённостью», то есть людьми, ещё блуждающими во тьме.
В третьей главе, именуемой «Зарождение Бодхичитты», рассказывается о радости, которая приносит Бодхичитта, рождаясь в сердце на благо всему живому, и как нужно беречь это сокровище.
В четвертой главе под названием «Самоконтроль» Шантидэва предупреждает о той особой осмотрительности и осторожности, с которой необходимо относиться к своим поступкам и мыслям, чтобы не утерять Бодхичитту.
Пятая глава называется «Бдительность». Поскольку всё берёт своё начало в уме, Шантидэва учит бдительности – непрерывному осознаванию состояния ума и тела.
В шестой главе «Парамита терпения» рассказывается о важности и необходимости обретения этого качества, или добродетели (терпения), о том, как оно помогает на пути и как его можно достичь.
Седьмая глава «Парамита усердия» посвящена следующему шагу на Пути – достижению добродетели усердия, или обретению качества стремления к благому.
В восьмой главе «Парамита медитации» Шантидэва учит, как отстраниться от материального мира, освободиться от его влияния и погрузиться в медитацию.
В девятой главе, именуемой «Парамита мудрости», Учитель задаёт множество глубоких вопросов и, отвечая на них, излагает основные принципы йоги-мудрости.
В заключительной десятой главе «Посвящение заслуг» Шантидэва описывает, как бы ему хотелось, чтобы его учение проявилось в жизни и кому и какую пользу оно принесло.