Иленка заходила несколько раз, но заклинательница будто бы нарочно подгадывала такие моменты, когда в комнате сидела Арьята. А сегодня уже поздно о чем-либо с ней говорить… Шири поднялся и подошел к окну. Над садом раскинула свои бархатные крылья усеянная звездами августовская ночь. Мерцающие искры то и дело слетали с ее покрова, рассекая небо серебряными росчерками. Наверное, у звезд тоже есть право уйти… До слуха долетел едва слышный звон струн, а может, ему только показалось, что он различил негромкий красивый напев. До боли знакомый голос наполнял эту ночь:
Сто дорог разошлись
От тропинки одной.
Может, прямо, а может,
Шальной стороной.
Может, вкривь, или вкось —
Да ногам все равно.
Вышивает судьба
Приключений рядно.
А куда приведут,
Путь закончится где?
Вдруг да вспыхнет искрой
В придорожной траве?
Терпкой сталью клинка,
Нам пронзающей плоть?
Или старостью, той,
Что нельзя побороть?
Сто дорог, выбирай —
Все открыты пути.
Нам ведь свыше дано
Наше право уйти!
– Эх, daeni, и вновь ты права… – грустно пробормотал он. – Кажется, за столько лет я наконец-то тебя услышал…
Поводырь раздумывал над тем, что надо бы хоть зайти попрощаться, авось заклинательница еще не спит.
Но свет в комнате Иленки не горел. Шири осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Девушка спала, разметавшись на постели, тонкая простынь, заменявшая одеяло, сбилась и наполовину сползла на пол. Заглядывавшая в распахнутое окно луна высеребрила ее темные волосы. Видно, почувствовав на себе чужой взгляд, Иленка свернулась в клубочек, но не проснулась. Простынь окончательно сползла на пол. Фроська, чутко дремавшая у нее в ногах, вскинулась, спрыгнула на пол и подбежала к двери, высунув любопытную мордочку в коридор. Шири присел на корточки и потрепал кошку за ушами.
– Приглядывай за ней, пока меня не будет, хорошо? – тихонько попросил он.
Кошка утвердительно заурчала.
– Не беспокойся, пригляжу, – неожиданно раздалось над головой у Поводыря. Тот вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Возле него стояла Шайритта.
– Вообще-то я говорил это кошке. – Он поднялся на ноги. – Очень занятное животное, не находишь?
Шай проигнорировала вопрос и сделала ему знак следовать за собой, посчитав разговор под чужими дверями неуместным.
– Чего тебе на этот раз? – насмешливо спросил Поводырь Смерти, когда они оказались в гостиной. – Хочешь поблагодарить меня или убить?
– Благодарить тебя не за что, – сухо ответила клинок, – как и убивать. Пока.
Это «пока» Шири не очень понравилось. Таким многообещающим тоном оно было произнесено. Верный спутник Арьяты внутренне подобрался, нутром почуяв очередную гадость.