– Прекрати называть меня мальчиком! – вспылил он. – Ты выглядишь не старше меня!
– Тогда решай быстрее! – начала раздражаться менестрелька.
Голоса раздавались все ближе, россыпь огней стала гуще.
– Эй, вон он! – раздался рядом чей-то обрадованный вскрик.
– Держи его!
– Ну? – Арьята выжидающе взглянула на Эдана.
– Я с тобой! – обреченно выдохнул он.
Девчонка поудобнее перехватила его ладонь и потащила за собой к ограде.
– Там же стена!
– Я знаю, – фыркнула она, – держись! – Менестрелька оттолкнулась от земли и взмыла вверх, увлекая за собой Эдана. Парень даже не успел понять, как очутился в воздухе и снова приземлился по ту сторону каменной стены. Он едва не упал, когда Арьята без всяких проволочек кинулась вниз по улице, стремясь как можно скорее затеряться в темных недрах города…
* * *
Свечи в общем зале успели прогореть до половины, часть народу или поменялась, или вовсе ушла. Трактир начал погружаться в то дремотное состояние, когда закрываться еще рано, а притока посетителей уже не предвидится. Шири недовольно взглянул на часы. С момента, когда Арьята их столь поспешно покинула, минуло достаточно времени. Им уже принесли ужин, и тот весьма успешно осел в изголодавшихся желудках. Посуду, правда, так и не забрали, как и нетронутую порцию, специально оставленную для Арьяты. Еще раз взглянув на часы, Поводырь решил: если неугомонная Смертушка не появится через пять минут, то он отправится на поиски.
К столу осторожно приблизился трактирщик, заискивающе посматривая на угрюмого одноглазого постояльца. Шири наградил хозяина тяжелым взглядом и вернулся к созерцанию чесночной плетенки в углу.
– Господин, – неуверенно начал трактирщик, – я смотрю, инструмент-то при вас…
– И? – лениво заломил бровь «господин».
– Дык это… сыграли бы, народ потешили… Глядишь, я бы с вас и плату оставшуюся не брал…
Поводырь смерил трактирщика недовольным взглядом.
– Инструмент не мой, – буркнул он, – хозяйка придет, ее и просите.
– А когда почтеннейшая придет? – не желал отступать хозяин заведения.
Шири лишь мрачно засопел в ответ.
– С минуты на минуту… И вообще, почтеннейший, вам что, заняться больше нечем, как терзать усталых путников дурными вопросами? Вон вас у стойки народ ждет, пива алчет, – пришел Иль на помощь Поводырю.
Трактирщик, еще немного потоптавшись возле стола, ушел несолоно хлебавши, оставив их в покое. Но стоило верному спутнику Арьяты расслабленно прикрыть уцелевший глаз, как вакантное место внешнего раздражителя занял Иль.
– Шири…
– Мастер, – угрюмо одернул паренька он.
– Хорошо, – тот решил пока не собачиться по мелочам, – мастер Шири. Ты умеешь играть на гитаре? – в голосе телепата слышалась явная заинтересованность.