— И не думайте об этом! — предупредил он.
— О чем мне не думать?
— Что вы можете ехать самостоятельно.
— Да, но я могу! — воскликнула Жанна, меряя Сета взглядом. Тихо засмеявшись, он отступил назад.
— Тогда валяйте! Покажите, на что вы способны.
Припоминая его советы, Жанна постаралась расслабиться, и езда верхом сразу показалась ей значительно более легким занятием. Даже приятным. Сет бежал рядом, то и дело выкрикивая советы.
— Выпрямитесь! Сползаете влево, подвиньтесь ближе к центру седла!
Незаметно пролетел час. Сет велел ей спешиться, чем вызвал разочарование Жанны — под конец она так наловчилась, что даже стала получать удовольствие, — но, не смея возражать, она лишь кивнула головой. Сет придержал лошадь и объяснил, как надо слезать.
Не колеблясь ни секунды, Жанна перекинула правую ногу через седло, намереваясь в соответствии с его указанием вытащить левую из стремени и спрыгнуть на землю. Но не тут-то было! Поспешивший ей на помощь, Сет обхватил ее за талию, у Жанны, почувствовавшей на себе его руки, голова пошла кругом, и она вмиг потеряла равновесие.
Хилда сделала шаг в сторону, Жанна рухнула в объятия Сета, и они оба повалились на землю. Руки и ноги их переплелись, и Жанна осталась лежать поперек живота Сета, как раз на его ременной пряжке.
— Отодвиньтесь! — простонал он. — Я не могу дышать!
— Попробую, — с трудом выдавила она из себя и, собравшись с силами, откатилась в сторону.
Хилда, которой, видимо, надоело наблюдать выходки этих странных двуногих существ, неторопливой трусцой направилась к железной бадье с водой и принялась пить.
Лишь спустя несколько мгновений Сету удалось опереться на локоть и повернуться в сторону Жанны. Шляпа при падении на землю слетела с его головы, волосы и одна щека были в пыли, с прилипшими соломинками. Он шумно втянул в себя воздух.
— По-видимому, спешиваться вам еще придется поучиться. Разве что примененный сейчас способ вам понравится…
Жанна, лежавшая на спине, наконец снова обрела способность видеть солнце над головой, перевела дух и с трудом пролепетала:
— Я… я дам вам знать. Но я не сразу привыкну к тому, чтобы взирать на мир из этого положения. Все предстает… ну как бы это сказать?.. в новом свете, что ли.
— Когда вы рядом, вся жизнь является в новом свете.
Она повернула голову к Сету и улыбнулась.
— Вы хотите сказать, что до моего появления на ранчо жизнь казалась вам скучной и однообразной?
— Я, во всяком случае, знал, чего мне следует ожидать сегодня, завтра, да и каждый день.
— Так неужели вам по вкусу такая жизнь? Она раньше времени сделает вас стариком.