Если бы не ныло все тело, Жанна пустилась бы в пляс. Она так и не поняла, что заставило Сета столь круто изменить свое отношение к ней, но какое это имеет значение? Так или иначе, она счастлива!
Ожидая, пока она примет ванну и съест приготовленный Сетом завтрак, все потеряли уйму драгоценного времени, но никто ее не ругал, и, благодарная за это, Жанна, желая загладить свою вину, решила доказать, что она для ранчо весьма ценное приобретение. Она опять поехала вместе с Сетом, умудрилась без его помощи выследить корову с теленком и даже самостоятельно пригнать на сборный пункт.
А когда приступили к вакцинации, проявила на сей раз недюжинную сноровку, быстро смазывая спину теленка антисептиком, вводя вакцину и снова обрызгивая место укола антисептиком. Работа была ей по-прежнему неприятна, но, стиснув зубы, она старалась выполнять ее как можно лучше.
В какой ужас пришел бы ее отец, доведись ему увидеть свою дочь за этим занятием! При мысли об отце на миг кольнула тоска по дому. Но скоро все же он сумеет ее найти!
На четвертый день работы клеймение было почти закончено, и Жанна с удовлетворением констатировала: несмотря ни на что, она осталась жива. Она научилась планировать свое время, подготавливать все необходимое заранее и вопреки разным мелким неурядицам неизменно сохранять веселое расположение духа.
Кроме того, выяснилось, что Сет был прав: наилучшее противоядие от страданий, причиняемых верховой ездой, — сама верховая езда. Каждое утро, скрипя зубами от боли, она заставляла себя взгромождаться на спину Хилды, и примерно через час ее мышцы переставали ныть.
В последний день работ они уже могли позволить себе немного расслабиться. Сет объявил, что к полудню все будет закончено, а дальше каждый может делать, что хочет. Ликованию не было предела, и мужчины с ходу решили отправиться в город. Жанна же почувствовала невероятное облегчение — теперь она целиком посвятит себя домашним делам, которых за эти дни накопилось немало. Оказалось, что совмещать обязанности домашней работницы и подсобницы на ранчо значительно труднее, чем она себе представляла. Но хоть работа и была потогонной в полном смысле этого слова, она, уехав, будет вспоминать о ней с удовольствием и великим сожалением.
Ей очень хотелось увидеть всех своих родных, в том числе и отца, однако мысль о возвращении домой настолько угнетала, что, упаковывая неиспользованную вакцину, Жанна то и дело вздыхала.
Подошел Сет с газовой плиткой в руках.
— Чем мы недовольны? — поинтересовался он. — Только не вздумай рассказывать, будто клеймение настолько тебя захватило, что ты сожалеешь о его завершении.