— Без понятия, — он ухватился за угол полки.
— И что ты будешь со всем этим делать?
— Хранить, а иногда приводить сюда красавиц вроде тебя, чтобы поиграть.
— Оцени, — она приложила две монеты к соскам.
Гровс зевнул. «Пора это все прекращать, и пусть идет своей дорогой. Да и вообще не надо было приводить ее сюда».
— Что это? — она показала на маленький серебряный сундучок на нижней полке.
Гровс постарался сфокусировать взгляд.
— Черт, я и забыл! Никогда не понимал, почему это было в общей куче. Храню, потому что это напоминает об одном особенном дне моей жизни. Наверное, коробка кое-чего стоит.
— А что в ней?
— Это было и правда давно, но насколько я помню, кусок ткани с портретом какого-то типа. Помню, у него еще перья торчали из головы.
— Можно мне посмотреть?
— Конечно, какого черта. А потом пойдем отсюда.
Она открыла крышку и заглянула внутрь.
— Ты прав, старая тряпка.
— Я же говорил, портрет какого-то парня в перьях. Может, он был индейским вождем. Наверное, не стоит ни цента.
Она достала ткань и расправила ее, так что свет упал на поверхность.
— Вау!
— Что такое? — спросил он с растущим нетерпением.
— Ты вроде говорил, что там парень с перьями?
— Ну да, а что?
Держа ткань за углы, она повернула ее к Гровсу.
— Нет, миленький, тут нарисован ты.
2012, Багамы
Скэрроу стоял в полумраке генетической лаборатории, свет компьютерных мониторов и другого электронного оборудования смягчал бросающуюся в глаза мрачность комнаты. Он рассматривал тело, лежащее перед ним на столе из нержавеющей стали. Простая белая простыня закрывала труп ниже шеи. Хирурги охлаждали комнату, но Скэрроу было все равно. Ему было жарко от возбуждения.
Сейчас состоится создание девятого апостола — оставалось еще три. И хотя он уже и раньше наблюдал, как его отборная бригада врачей совершает чудо возрождения, значительность и мощь события захватывали его. Он действительно верил в то, что он должен вернуть в мир величие и славу его империи. Это отличало его от Гровса, и именно поэтому Гровс потерял связь с реальностью: у него не было предназначения. Скэрроу был дан шанс исправить все, восстановив разрушенное. Но, в отличие от времени, когда он правил миллионами, прежде чем его страну завоевала испанская армия, сейчас у него были силы отомстить за свой народ и своих богов. Скоро он и его двенадцать апостолов будут держать в руках бьющиеся сердца жертв, принесенных во имя восстановления тонкого равновесия вселенной.
Важность происходящего была так велика, что его пульс участился. Чтобы успокоиться, он задышал глубже.