— Как вы неосторожны… — бросил в запальчивости Рудольф Андреевич. — Смотрите-ка, пешка раскололась…
— Не думаю, что она раскололась, — возразил Маркиз. — Эти фигуры благополучно пережили не одну сотню лет, наверняка за это время их не раз бросали, и они до сих пор целы…
С этими словами Лёня поднял шахматную фигуру и показал ее Рудольфу Андреевичу:
— Смотрите-ка, эта голова отвинчивается, внутри пешки тайник, и в нем спрятана какая-то записка!
Действительно, пешка была пустотелой, как деревянная матрешка, и внутри нее белела бумажная трубочка.
— Ну надо же! — удивленно протянул Рудольф Андреевич. — А мне и в голову не пришло…
— Ну-ка, посмотрим, что там написано… — Маркиз осторожно вытряхнул на ладонь свернутый в трубочку листок бумаги, развернул его и прочитал: — «Имей в виду: Вагиф Шамшиев — это на самом деле Ахмат Рамзанов».
— Вот оно что! — Лицо Рудольфа Андреевича словно окаменело, сросшиеся брови еще ниже опустились на глаза.
— Что это значит? — спросил его Лёня.
— Это значит, что я пригрел змею на своей груди! — ответил хозяин дома. — Но я с самого начала ему не доверял… Выходит, Николай знал о моем зяте больше, чем я сам…
— Вагиф Шамшиев — это ваш зять, — проговорил Лёня, когда молчание затянулось. — А кто такой Ахмат Рамзанов?
И Рудольф Андреевич заговорил.
Примерно пятнадцать лет назад на всю страну прогремело громкое дело о так называемых дагестанских авизо. Какая-то криминальная группировка подделала финансовые документы, по которым крупный московский банк перевел в свое отделение в Нальчике огромную по тем временам сумму — около двадцати миллионов долларов. Впрочем, и сейчас эта сумма выглядит внушительно. В Нальчике деньги были обналичены, после чего бесследно пропали.
Причем денег не нашли не только правоохранительные органы, которые довольно быстро вышли на след организаторов аферы, — их не нашли и сами главари преступной группировки, которые все это задумали и осуществили.
В банке деньги получили три человека, которые должны были доставить их своим хозяевам. Но все трое исчезли вместе с деньгами. Впрочем, через несколько дней труп одного из них с несколькими огнестрельными ранами нашли в овраге на окраине города. Остальные двое пропали бесследно, как и деньги. Одного из них звали Салман Месхиев, второго — Ахмат Рамзанов.
— Так что вы понимаете, какой это человек и какие опасные люди за ним охотятся.
— Интересно… — протянул Маркиз. — Сразу возникает несколько вопросов, и первый из них такой: как ваш покойный сосед узнал настоящее имя вашего зятя?
— Николай Львович был человек бывалый, мы с ним не говорили о своем прошлом, но по всему чувствовалось, что жизнь его потрепала, пришлось пройти огонь, воду и медные трубы. Так что вполне возможно, что он где-то видел моего, с позволения сказать, зятя. Другое дело — как я впустил его в свой дом, в свою семью…