— Вот как!.. — повторил Маркиз.
— Вы думаете, он при этом выяснил код его сейфа, а потом в отсутствие хозяина мог его вскрыть? — догадался Рудольф Андреевич.
— Все возможно… Так-так… Ну, кое-что для меня прояснилось, но не все, — пробормотал Маркиз. — Засим позвольте откланяться.
Рудольф Андреевич с сожалением проводил взглядом свои проигранные шахматы, а Лёня направился прямиком к Марку Клеверу, чтобы отдать ему набор Педро Руиса и подарить еще один, в благодарность за науку.
Вениамин дождался, когда уйдет директриса Инна Романовна, и заглянул в приемную.
— Вы что-то хотели, Вениамин Александрович? — спросила Ляля, перебирая бумаги. — Инны Романовны сейчас нет, но, может, я могу чем-то помочь?
— Да-да… — Вениамин топтался на пороге. — Лариса, я хотел бы вас попросить…
Ляля подняла глаза от бумаг и оглядела Вениамина. Ни тени недовольства, ни тени неприязни, только спокойная доброжелательность. Хотя, конечно, не всякая на ее месте удержалась бы от презрительной ухмылки.
Вениамин был жалок — в этой своей заношенной несвежей одежде, в стоптанных старомодных ботинках и с затравленным выражением на лице.
— Не стесняйтесь, Вениамин Александрович, — улыбнулась она приветливо. — Так о чем вы хотели попросить? И зовите меня Лялей, мы же договорились.
— Да-да… — Он вздохнул. — Ну тогда и вы зовите меня просто Вениамином, без отчества.
Ляля поскорее опустила вспыхнувшие глаза. Вот как, это хороший знак! Только не нужно показывать ему свою радость. Это преждевременно и может его отпугнуть.
— Вы не могли бы… — тянул Вениамин, так что Ляле захотелось встать и встряхнуть его хорошенько, чтобы не мямлил, а сказал наконец внятно, чего он от нее хочет.
Но торопиться ей было некуда, вечером мама пригласила в гости Лялиного потенциального жениха и вызвалась даже сама все приготовить для стола. Чего там готовить-то, если этот, с позволения сказать, жених ест только тщательно протертую пищу… Блендер ему подарить на день рождения, что ли…
— Ну, что делать? Говорите уж быстрее! — Ляля подпустила в голос немного строгости.
— Поехать со мной по магазинам, чтобы купить одежду! — послушно отрапортовал Вениамин.
Ляля не стала спрашивать, куда делись все дорогие костюмы и рубашки с чужого плеча. А также кашемировое пальто, которое сидело на Венике как на корове кавалерийское седло. И ботинки, которые были явно велики, вату он в носки запихивал, что ли… И даже часы «Лонжин» куда-то пропали.
Вместо этого Ляля задала несколько вопросов по существу: что Вениамин хотел бы купить и какой суммой он располагает. Сумма не впечатляла — это был аванс, выданный сегодня. Уж Ляля-то знала, сколько получают преподаватели техникума, чуть больше ее самой.