Раздалось негромкое гудение, и под потолком вспыхнули лампы дневного света, которые позволили компаньонам разглядеть помещение, куда они попали.
Это была квадратная комната очень большой площади, заставленная многочисленными шкафами и стеллажами. Стеллажи стояли вдоль стен и посреди комнаты, разгораживая ее на ровные отсеки. Каждый стеллаж и каждая полка на нем были обозначены буквами. И на каждой полке плотными рядами стояли старомодные картонные папки — сотни, тысячи папок.
— Лёнечка, что это? — проговорила Лола, разочарованно оглядывая подвал.
— Похоже на какой-то архив… — протянул Лёня.
— Архи-ив? — протянула Лола. — А я-то думала…
— Ты думала, что попадешь в пещеру Али-Бабы, полную несметных сокровищ?
— Ну, зачем же так примитивно… Ну, вообще-то да, что-то в этом роде… А что это за архив?
Лёня снял с полки первую попавшуюся папку, развязал тесемки, открыл.
Внутри папки были сложены какие-то чертежи, электрические схемы и пояснения к ним.
— Ну, и что это такое? — спросила Лола, заглядывая через его плечо.
— Схемы какого-то устройства. Причем, насколько я могу судить, все это ужасно устаревшее, эти схемы сейчас никому не нужны. Все эти синьки, кальки… позапрошлый век…
— Но тогда почему все так стремились попасть в этот подвал?! — возопила Лола.
И тут же осеклась, услышав из угла явственный писк. На полу валялись какие-то клочки, из чего Лола сделала очень неприятные выводы — несомненно, тут есть крысы.
— Ума не приложу, с чего они все сюда лезли, — протянул Лёня, доставая с полки другую папку. — Наверняка не из-за этих схем и чертежей. Может быть, здесь, среди этих папок, спрятано что-то очень ценное, но нам понадобятся многие годы, чтобы проверить весь этот архив, папку за папкой. Особенно если учесть, что мы не знаем, что искать… Нет, это бесполезно. — Он поставил обе папки на место. — Нам нужна еще какая-то подсказка, но где она?
— Наверное, в той черной записной книжке! — осенило Лолу. — Помнишь, там одна картина над камином помечена крестиком? Может быть, в ней спрятана подсказка?
— Может быть! Значит, нам нужно попасть в дом Николая Львовича! Кстати, как там у тебя с Веником, не наладилось?
— Представь, он окончательно меня продинамил! — ответила Лола, резко поскучнев.
— Он? Тебя? — недоверчиво переспросил Лёня. — Я не ослышался?
— Можешь себе представить! Не звонит и на мои сообщения не отвечает… Не иначе, у него кто-то появился!
— Ну надо же! Я просто поражен! Ты, похоже, теряешь квалификацию…
— Ничего я не теряю! — огрызнулась Лола. — Просто этот козел… козел… — Она не смогла продолжить, задохнувшись от праведного возмущения.